Nyrkkeily syntyi noin 5000 vuotta sitten nyrkitaisteluista. Tämä urheilulaji oli suosittu muinaisessa Kreikassa. Englantia pidetään kuitenkin nykyaikaisen nyrkkeilyn syntymäpaikkana. Ensimmäiset säännöt näistä kilpailuista otettiin käyttöön vuonna 1743.
Ensimmäisten muinaisten olympialaisten aikana nahkarullat kiedottiin nyrkkeilijöiden käsien ympärille. Taistelu käsineillä alkoi vuonna 1867 Englannissa.
Olympialaisissa vain miehet osallistuvat nyrkkeilykilpailuihin. Kaksi urheilijaa menee neliörenkaaseen taistelua varten ja lyö toisiaan vyötärön yläpuolelle.
Heti kun gong soi, vastustajat yrittävät saada pisteitä, jotka annetaan lakoista. Osumia, jotka on kielletty säännöissä tai toimitettu ilman voimaa, ei lasketa. Käsineen nivelten käyttö on sallittua iskuessa pään ja vartalon etu- tai sivupäähän.
Taistelun oikeellisuutta valvoo 5 tuomaria. Ainakin kolmen heistä on tunnistettava piste, jotta se voidaan laskea. Eniten pisteitä saanut urheilija voittaa. Jos pisteiden mukaan on tasapeli, tuomaritiimi valitsee voittajan. Hän arvioi taistelun tyyliä ja nyrkkeilijöiden kykyä pitää puolustusta.
Nyrkkeilijä voi voittaa pudotuksella, jos vastustaja koskettaa taistelukenttää millä tahansa muulla ruumiinosalla kuin jaloillaan eikä pysty seisomaan 10 sekuntia. Jos urheilija nousi pudotuksesta, mutta kun erotuomarin laskenta 8: een ei voinut jatkaa taistelua nyrkkeilykomennon jälkeen, tulos laskee 10. Nyrkkeilijä voidaan julistaa hävitetyksi, jos hän ei voi jatkaa taistelua loukkaantumisen vuoksi..
Sääntöjen rikkomisesta, esimerkiksi isku vyön alle, pään takaosaan, passiivisen puolustuksen vuoksi urheilijat saavat huomautuksen. Kolme kommenttia johtaa hylkäämiseen.
Kilpailut järjestetään 12 painoluokan mukaisesti: enintään 48 kg, enintään 51 kg, enintään 54 kg, enintään 57 kg, enintään 60 kg, enintään 63,5 kg, enintään 67 kg, enintään 71 kg, enintään 75 kg, enintään 81 kg, enintään 91 kg ja yli 91 kg.
Nyrkkeilyrengasta ympäröivät köydet. Niiden välisen etäisyyden neliön molemmin puolin tulisi olla 6, 1 m. Rengas lattialla on pehmeä lattia. Renkaan kulmilla on oma väri: punainen, sininen, jossa nyrkkeilijät ovat, ja kaksi valkoista.
Olympialaisten muotoiset taistelut pidetään eliminoimiseksi. Urheilijat jaetaan vain painoluokkien mukaan, lukuun ottamatta luokituksia ja otsikoita.
