Formula 1: n tekniset johtajat ennustavat uusien autojen olevan edeltäjiään nopeammat, vaikka sääntömuutoksen olisi pitänyt saada ne hidastumaan.
Vuoden 2018 lopussa teknisiä määräyksiä muutettiin viihteen lisäämiseksi ja kilpailun ohittamisen helpottamiseksi - tätä varten yksinkertaistettiin etusiipeä, sivuttaisohjaimia ja etujarrun ilmakanavia.
Aluksi joukkueet olettivat, että autot hidastuvat kahdella sekunnilla. Ferrari-tiimin päällikkö Mattia Binotto sanoi uuden auton esittelyssä: "Tuulitunnelin mittausten perusteella oletamme, että auto on 1,5 sekuntia hitaampi."
Odotukset eivät kuitenkaan toteutuneet, ja ensimmäisen talvitestiviikon tulosten mukaan, jossa autot ajoivat nopeasti samassa tahdissa kuin 12 kuukautta sitten.
Ensimmäisen viikon johtaja oli Niko Hulkenberg Renaultissa ajalla 1.17, 393, mikä oli hyvin lähellä viime vuoden parasta aikaa kauden valmistelukokeissa - sitten se oli Sebastian Vettelin aika 1.17, 182.
Ero on vieläkin dramaattisempi, kun verrataan ensimmäistä viikkoa. Lewis Hamilton oli johtaja viimeisen neljän päivän aikana ajalla 1.19, 333.
Vaikka sää on tänä vuonna lämpimämpi ja pintaa on muutettu, mikä on kiihdyttänyt autoja, ei ole epäilystäkään siitä, että joukkueet ovat onnistuneet tasoittamaan nopeuden menetyksiä sääntelymuutosten vuoksi.
Renault CTO Nick Chester odottaa tämän vuoden kilpa-autojen ylittävän viime vuoden nopeimmat kierrokset, kun kilpailijat ovat perinteisesti kiihtyneet huomattavasti toisen viikon aikana.
”Testien lopussa autot menevät paljon nopeammin kuin viime vuonna. Luulen, että loppujen lopuksi niistä tulee yleensä nopeampia kuin viime vuoden autoilla”, hän sanoi.
Vaikka Toro Rosson tekninen varajohtaja Jody Eggington oli alun perin pessimistinen, hän sanoi, että kuninkaallisten kilpa-insinöörien kekseliäisyyttä aliarvioitiin.
"Joukkueiden suunnitteluosastot ovat loistavia vastaamaan haasteisiin", hän sanoi. - Mielestäni keskeinen asia oli vaikeus kääntää, mitä ihmiset sanoivat aikaeroista. Kun laitimme uuden auton ensimmäistä kertaa aerodynaamiseen tunneliin, menetimme tasapainon, paljon alivoimaa ja yleensä ilmavirtausten jakautumisen. Monilla joukkueilla oli samanlaisia ongelmia.
Sen jälkeen kaikki alkoivat tasoittaa näitä tappioita. Meidän tapauksessamme tutkimme jokaista viimeistä ruuvia löytääksemme lisämahdollisuuksia automme tehon lisäämiseksi.
Historia osoittaa, että joukkueet työskentelevät fantastisesti tappioiden nopeaan palauttamiseen ja etsivät ja löytävät uusia mahdollisuuksia, vaikka sääntelyssä on paljon rajoituksia. Katsotaanpa, mitä tapahtuu ensimmäisissä kilpailuissa."
