Ystävällinen jääkiekkoottelu on peli, joka ei vaikuta seuran asemaan sijoituksessa. Siksi tulos ei ole sen osallistujille yhtä tärkeä kuin itse pelin prosessi. Tällaiset ottelut ovat välttämättömiä, jotta pelaajat voivat hankkia kokemusta ennen vastuullisia pelejä.
Ystävyysottelut pidetään yleensä ennen runkosarjan välittömää alkua tai offseasonilla, jotta klubin pelaajat pysyvät muotonsa päällä. Nämä ovat eräänlaisia kontrolliharjoittelupelejä, joita pidetään sekä seurojen että maajoukkueiden välillä. Tällaisten kokousten päätavoitteena on kouluttaa ryhmätyötä ja taktiikkaa, kehittää tiettyjä yhdistelmiä. Tällaiset pelit auttavat valmentajaa määrittelemään joukkueen lopullisen kokoonpanon. Ystävyysottelu voi olla myös puhtaasti hyväntekeväisyys. Tällöin legendaariset jääkiekkoilijat tai jopa kuuluisat poliitikot lähtevät yleensä jäälle. Kaikki näiden otteluiden lippujen myynnistä saadut rahat menevät hyväntekeväisyyteen, ja ystävyyspeli eroaa tavallisesta uskollisuudesta sen sääntöjen mukaan. Esimerkiksi erotuomari voi antaa anteeksi pelaajille sääntöjen vähäisistä rikkomisista eikä lähettää niitä rangaistuslaatikkoon. Peli koostuu kolmesta jaksosta, joista kullekin annetaan 20 minuuttia nettoaikaa. Jaksojen välillä on taukoja, jotka yleensä kestävät 15 minuuttia. Samaan aikaan kuusi jääkiekkoilijaa voi olla jäällä yhden joukkueen puolelta: yksi maalivahti ja viisi kenttäpelaajaa. Maalivahti pelin aikana voidaan korvata kuudennella kenttäpelaajalla. Pelaajien vaihtaminen on sallittua ottelussa. Se on mahdollista ottelun aikana sekä taukoina aikakatkosten aikana. Jos ottelu päättyy normaaliajan jälkeen tasapeliin, erotuomari kutsuu ylityöt, eli lisää yleensä 10 minuuttia. Jos jatkoajan jälkeen voittajaa ei selvitetä, joukkueet läpäisevät ampumiset - vapaaheitot. Ylityöt, kuten ammukset, eivät kuitenkaan ole lainkaan välttämättömiä ystävyysottelussa. Heidän tarpeestaan keskustellaan erikseen ennen pelin alkua. Ystävyysottelun voittaja on joukkue, joka pystyi tekemään eniten maaleja vastustajan maaliin.
