Vuonna 1948, toisen maailmansodan aiheuttaman 12 vuoden tauon jälkeen, olympialaiset jatkuivat. Lontoosta tuli kesäkilpailun pääkaupunki, vaikka sota vaurioitti tätä kaupunkia, kuten monia muita Euroopassa.
Jotkut perinteiset osallistujavaltiot eivät osallistuneet Lontoon olympialaisiin. Joukkueita Saksasta ja Japanista ei kutsuttu peleihin näiden maiden aggressiivisuuden vuoksi toisen maailmansodan aikana. Italia sai kuitenkin oikeuden lähettää urheilijoita, koska maan fasistihallinto kaatui jo ennen sodan loppua.
Myös Neuvostoliiton osallistumisesta tuli ongelma. Neuvostoliiton joukkue sai kutsun, mutta poliittinen johto päätti olla hyväksymättä sitä. Tämän seurauksena peleihin tuli 59 maan maajoukkueet. Jotkut heistä osallistuivat tällaisiin kilpailuihin ensimmäistä kertaa, esimerkiksi Guyana, Ceylon (nykyisin Sri Lanka), Puerto Rico, Libanon, Pakistan, Syyria, Trinidad ja Tobago, Jamaika ja Venezuela. Myös Korean edelleen yhtenäinen joukkue esiintyi, joka ei siihen mennessä ollut lopulta jakautunut pohjoiseen ja etelään. Kiinaa edusti Kiinan tasavallan joukkue - tämä on Taiwanin virallinen nimi. Manner-Kiina, jossa kommunistinen valta perustettiin, ei osallistunut peleihin.
Yhdysvaltain joukkue otti ensimmäisen sijaa epävirallisessa mitalijärjestyksessä huomattavasti. Perinteisesti amerikkalaiset urheilijat ovat osoittaneet itsensä hyvin. Kulta myönnettiin Yhdysvaltain koripallojoukkueelle. Erityisen menestyneitä olivat miesuimarit sekä painonnostajat ja painijat.
Toiseksi sijoittui Ruotsin joukkue. Kulta myönnettiin tämän maan jalkapallojoukkueelle. Tämän valtion urheilijat, jotka esiintyvät kreikkalais-roomalaisessa painissa, ovat saavuttaneet suurta menestystä. Miesten melontatiimi toimi hyvin.
Kolmas oli Ranskan joukkue. Ranskalaiset pyöräilijät ovat osoittaneet perinteisesti korkeaa koulutusta. Isäntäjoukkue Iso-Britannia sai vain 12. sijan. Kaksi kultamitalia voitti brittiläiset soutajat ja yhden enemmän brittiläinen merimies.
