Seitsemästoista kesäolympialaiset vuonna 1960 pidettiin Roomassa 25. elokuuta - 11. syyskuuta. Ne olivat ensimmäiset kesäolympialaiset Italialle, ensimmäiset talvipelit tässä maassa pidettiin neljä vuotta aiemmin pienessä kaupungissa Cortina d'Ampezzossa.
Rooma valittiin 17. kesäolympialaisten pääkaupungiksi Kansainvälisen olympiakomitean 50. istunnossa Pariisissa 15. kesäkuuta 1955. Rooman pääkilpailija oli sveitsiläinen Lausanne, mutta lopullisessa äänestyksessä Rooma voitti pisteillä 35:24.
Ikuinen kaupunki oli merkittävästi valmistautunut kilpailuun, urheilijat kilpailivat 18 kompleksissa. Kilpailussa käytettiin historiallisia esineitä: Caracallan muinaisissa kylpylöissä oli voimistelijoita, paini-matot asetettiin Basilica de Maxentiukselle, maratonin reitti kulki muinaista Apia-tietä pitkin Colosseumille.
Viisi ja puoli tuhatta urheilijaa 83 maasta kilpaili 150 mitalisarjassa 18 urheilulajissa. Olympialaisten avajaiset ja seremonia pidettiin uudella Foro Italico -stadionilla, johon mahtui 90 000 katsojaa.
Neuvostoliiton joukkue saapui peleihin 285 henkilön kanssa. Kultamitalien tilin avasi pisin hyppy Vera Krepkina. Lyudmila Ševtsova voitti 800 metrin kilpailun, Elvira Ozolina voitti kultaa keihäänheitosta. Irina Press voitti 80 metrin kilpailun, hänen sisarensa Tamara menestyi erinomaisesti kuulataheitossa ja kiekonheitossa, otti hopean, ja Nina Ponomareva sai kultamitalin.
Neuvostoliiton maajoukkueen miesurheilijoista Viktor Tsibulenko (kulta keihäänheitossa), Vasily Rudenkov (vasaraheitto) erottautuivat. Pjotr Bolotnikov voitti 10 km: n kilpailun, Robert Shavlakadze voitti korkeushypyn, Vladimir Golubnichy voitti 20 km: n.
Amerikkalainen juoksija Wilma Rudolph nautti valtavaa suosiota peleissä ansaitsemalla ansaittua kultaa. Siroaan juoksustaan hänet kutsuttiin nimellä Black Gazelle. Afrikan ensimmäinen olympiavoittaja oli maratonin juoksija Abebe Bikila (Etiopia), joka juoksi koko matkan paljain jaloin.
Nyrkkeilijöistämme vain kevyt Oleg Grigoriev sai mestaruuden. Roomassa tähti nousi Cassius Claylle, joka voitti keskiraskaan tittelin 18-vuotiaana. Sitten hän muutti nimensä Muhammad Aliksi ja äänestettiin ammattilaisen nyrkkeilyn suurimmaksi raskaansarjan mestariksi. Neuvostoliiton painijoista tuli Ivan Bogdan, Avtandil Koridze ja Oleg Karavaev.
Soutaja Vyacheslav Ivanov voitti kilpailun yksin toistaen Melbournen menestyksensä. Neuvostoliiton meloja Antonina Seredina voitti kaksinpelin ja parin Maria Shubinan kanssa.
Neuvostoliiton miekkailijat menestyivät hyvin. Ensimmäistä kertaa olympialaisten historiassa miesten ja naisten foliojoukkueet voittivat voittoja, yksilöturnauksen voitti urheilija Viktor Zhdanovich.
Pelien paras urheilija tunnustettiin Neuvostoliiton painonnostaja Juri Vlasov, joka saavutti olympiaennätykset raskaassa painossa kaikille kolmelle liikkeelle sekä klassisen triathlonin kokonaismäärälle (537, 5 kg). Hänen ennätyksistään tuli samalla maailmanennätyksiä. Jurin kevyellä kädellä Vasily Alekseeville, Leonid Zhabotinskille ja Andrei Chemerkinille avattiin polku tälle tittelille.
Tämä oli ensimmäinen olympialaiset, joka sai täyden televisioedustuksen. Suorat lähetykset tehtiin 18 Euroopan maassa, ja USA: n ja Kanadan aikaeron vuoksi viiveellä.
Pelissä asetettiin 74 olympiaennätystä, joista 27 ylitti maailmanennätykset. Neuvostoliiton maajoukkue säilytti johtavan aseman epävirallisessa joukkuetapahtumassa, voittaen 103 mitalia, joista 43 oli kultaa. Toinen sijoitus tuli Yhdysvaltain joukkueelle (71 palkintoa, 34 kultamitalia). Kolmas oli Saksan yhdistetty joukkue (FRG ja DDR), joka sai 42 mitalia (12 kultaa).
