Politiikka häiritsee usein olympialiikettä. Seuraavien olympialaisten järjestämisen tai valmistelun aikana tehdyt julkiset protestit herättävät aina maailman yhteisön huomion. Silmiinpistävä esimerkki tästä oli vuoden 1984 olympialaisten boikotointi Los Angelesissa, jota melkein kaikki sosialistisen leirin maat tukivat.
Ainoat poikkeukset olivat Romania, Jugoslavia ja Kiina. Sosialististen valtioiden lisäksi olympialaisia boikotoivat Iran ja Libya. Virallinen syy tähän mielenosoitukseen oli pelien järjestäjien kieltäytyminen antamasta turvallisuustakuita Varsovan sopimuksen maiden osallistujille. Mutta monet kokivat tämän vaiheen vastauksena amerikkalaisten urheilijoiden boikotointiin Moskovan 1980-olympialaisissa. Lisäksi Neuvostoliiton puolueen ja urheilujohtaja huolestuttivat, että valtuuskuntamme ei päässyt lentämään Aeroflot-peruskirjoilla, ja kieltäytyi hyväksymästä Georgian moottorilaivaa, jota oli tarkoitus käyttää Neuvostoliiton maajoukkueen kelluvana olympiakeskuksena.
8. toukokuuta 1984 Neuvostoliitto ilmoitti virallisesti TASSille boikotoinnista tulevista olympialaisista. KOK: n presidentti Antonio Samaranch yritti aktiivisesti saada Neuvostoliiton johtajat muuttamaan päätöstä, mutta ei onnistunut. Olympialaisten sijaan päätettiin järjestää kansainvälinen ystävyyskilpailu "Friendship-84" Moskovassa. Niihin osallistui pääasiassa urheilijoita maista, jotka kieltäytyivät Amerikan olympialaisista. Yhteensä urheilijat yli 50 maasta kilpailivat näissä liikearvopeleissä, ja monet maailmanennätykset saavutettiin.
Tämän poliittisen protestin takia koko maailman urheiluliike on hävinnyt. Los Angelesin olympialaiset, kuten edellinen Moskovassa, pidettiin epätäydellisen joukkueen kanssa. Monissa urheilulajeissa ei ollut suosikkeja - 125 maailmancupia ei tullut Amerikkaan. Tämän seurauksena näissä peleissä rekisteröitiin vain vähän maailmanennätyksiä - vain 11. Kuten odotettiin, amerikkalaiset voittivat joukkuekilpailun 84 olympialaisissa. Odottamatta kelvollisia kilpailijoita, amerikkalainen joukkue keräsi 174 mitalia, joista 83 oli kultaa.
Siitä hetkestä lähtien Kansainvälisen olympiakomitean peruskirjaan on lisätty uusia artikkeleita vakavista pakotteista maata vastaan, joka toimii boikotoimalla, siihen saakka, että maa suljetaan kokonaan pois KOK: sta.
