Useita vuosia ennen sosialistisen leirin romahtamista, seuraavat kesäolympialaiset pidettiin Los Angelesissa. Edelliset olympialaiset leimattiin pelien boikotoinnilla useissa maissa. Syyt kieltäytymiseen osallistumasta olympialaisiin olivat poliittiset motiivit, erityisesti Naton ja Neuvostoliiton suhteiden paheneminen. Vuonna 1984 sosialismiin suuntautuneet maat vastasivat vastaavalla tavalla boikotoimalla olympialaisia Amerikan mantereella.
Lähes kaikki sosialistisen blokin maat, Kiinaa, Jugoslaviaa ja Romaniaa lukuun ottamatta, jättivät vuoden 1984 olympialaiset huomiotta. Romanian urheilijat saivat kuitenkin maaltansa luvan tulla Los Angelesiin vain yksityisesti, vaikka Romania liittyi virallisesti protestitoimintaan.
Boikotoinnin muodollinen syy oli olympialaisten järjestelykomitean kieltäytyminen antamasta tarvittavia turvallisuustakuita Varsovan sopimuksen maiden ja Neuvostoliiton osallistujille. Mutta todellinen syy oli tietysti useiden kapitalististen valtioiden boikotointi Moskovassa vuonna 1980 pidetyistä olympialaisista. Lisäksi sosialistisen leirin maat vastasivat samalla tavalla ns. "Carter-oppiin", jossa annettiin sotilaallista apua Neuvostoliiton vastaisille kapinallisille Afganistanissa.
Lokakuussa 1983 Neuvostoliiton urheiluvaltuuskunta paljasti amerikkalaisten pelien järjestäjien monia puutteita, minkä jälkeen Neuvostoliiton johto ilmaisi huolensa tästä tilasta. Erityisesti Yhdysvaltojen hallitus ei antanut kirjallisia takeita heidän turvallisuudestaan sosialististen maiden urheilijoille. Valtuuskunnat eivät saaneet lentää olympialaisiin Aeroflot-lentokoneilla, ja Neuvostoliiton kelluvalle tukikohdalle, Georgian moottorilaivalle, evättiin pääsy Yhdysvaltain satamaan.
Keväällä 1984 ilmestyi poliittisen toimiston päätöslauselma, joka osoitti Neuvostoliiton urheilijoiden osallistumattomuuden 1984-peleihin epäasianmukaisuuden. Asiakirja sisälsi useita toimenpiteitä, joiden tarkoituksena oli luoda suotuisa yleinen mielipide maailmassa. Sen piti myös siirtää kaikki vastuut olympialaisten häiriöistä Yhdysvalloille. Veljeysvaltioita kehotettiin liittymään Los Angelesin olympialaisten boikottiin.
Sosialistisen leirin maat ilmoittivat pitävänsä kansainvälisen kilpailun "Friendship-84", johon osallistuivat urheilijat yhdeksästä sosialistisesta maasta ja urheilijat yli 40 maasta. Lisäksi jotkut vaihtoehtoisiin kilpailuihin osallistuneet osallistuivat Los Angelesin olympialaisiin. Druzhba-84-kilpailussa saavutettiin useita kymmeniä maailmanennätyksiä eri urheilulajeissa.
Kahden peräkkäisen olympialaisten boikotoinnin jälkeen kansainvälisen olympiakomitean peruskirjaan sisällytettiin seuraamuksia olympialaisten boikotoinnin järjestämisestä aina maajoukkueiden hylkäämiseen tai maan karkottamiseen KOK: sta.
