Olympialaisista on aina tullut merkittävä tapahtuma urheilumaailmassa. Vuoden 1976 kesäolympialaiset eivät olleet poikkeus. Osallistujien ja jaettujen palkintojen lukumäärän suhteen heistä tuli yksi edustavimmista. Edellisen Münchenin olympialaisten ikimuistoisen terrori-iskun jälkeen toteutetut turvatoimet olivat myös vaikuttavia.
Vuoden 1976 kesäolympialaiset pidettiin Montrealissa, Kanadassa. Se avattiin maan päämiehenä, kuningatar Elizabeth II, koko kuninkaallinen perhe oli läsnä avajaisissa. Kilpailuun osallistui ennätysmäärä urheilijoita - 7121 urheilijaa 121 maasta. Ei ilman poliittisia yhteydenottoja - 29 Afrikan maata lähti olympialaisista ja protestoi Etelä-Afrikan rugby-joukkueen äskettäin järjestämää peliä vastaan Uudessa-Seelannissa.
Olympialaisen liekin sytytysseremonia oli erittäin mielenkiintoinen: Ateenaan tuotu soihtu luovutettiin kanadalaiselle urheilijalle, joka sytytti tulen kulhoon stadionilla. Sen jälkeen erityinen elektroninen laite muutti liekkihiukkaset sähköksi, sitten radioaalloiksi. Signaali vastaanotettiin Montrealissa, jossa se muutettiin jälleen tuleksi.
Pelien isännöintikustannusten osalta Montrealin olympialaisista tuli historian kallein, ja he käyttivät siihen 5 miljardia dollaria. Nykyinen valuuttakurssi on noin 20 miljardia. Kaupunki maksoi olympialaisten velat vuoteen 2006 asti. Ottaen huomioon Münchenin olympialaisissa vuonna 1972 tehdyn terrori-iskun, joka maksoi Israelin joukkueen yhdentoista jäsenen ja yhden saksalaisen poliisin henkiin, ryhdyttiin erittäin vakaviin turvatoimiin. Sen tarjoamiseen osallistui yli 20 tuhatta ihmistä.
Vuoden 1976 olympialaisista tuli voitto Neuvostoliiton joukkueelle, joka voitti 49 kultaa, 41 hopeaa ja 35 pronssia. Toinen sija meni myös sosialistisen leirin maahan, DDR: n urheilijat voittivat 40 kulta-, 25 hopea- ja 25 pronssipalkintoa. Kolmanneksi sijoittuivat olympialaiset Yhdysvalloista 34 kulta-, 35 hopea- ja 25 pronssimitalilla. Yhteensä mitalit voittivat 20 maan edustajat. Kanadan joukkueen suorituskyky oli yllättäen heikko, pelien isännät eivät voittaneet yhtään kultamitalia.
Tämän olympialaisen tuloksia arvioidaan eri tavoin. Toisaalta urheilijat osoittivat jälleen taitoa ja lujuutta, asettamalla monia uusia maailmanennätyksiä. Toisaalta he tunsivat olonsa hyvin epämukavaksi turvahenkilöstön tarkassa valvonnassa. TV-katsojia ärsytti hyvin häiritsevä mainonta, jonka avulla järjestäjät yrittivät kattaa valtavat kustannukset. Kaikista näistä epäonnista huolimatta Montrealin kesäolympialaiset päättyivät ja tulivat ikuisesti olympialiikkeen historiaan.
