Oikeus isännöidä kesän olympialaisia vuonna 1976 myönnettiin kanadalaiselle Montrealille, joka kilpaili vahvojen kilpailijoidensa - Moskovan ja Los Angelesin kanssa voitollaan. Tämä pieni saarikaupunki, jota ympäröivät St. Lawrence vastaanotti satoja tuhansia turisteja olympialaisten kahden viikon aikana.
Olympialaiset ovat epäilemättä yksi kunnianhimoisimmista kansainvälisistä tapahtumista. Se vaikuttaa useisiin ihmiselämän ja toiminnan tärkeisiin alueisiin: politiikkaan, talouteen ja urheiluun. Tulevan olympialaisen pääkaupunki valitaan etukäteen, jotta kaupungilla on aikaa valmistautua vieraiden vastaanottamiseen. Tätä varten on välttämätöntä paitsi tarjota heille majoitus- ja urheilutilat, myös kehittää virkistystoimintasuunnitelma ja toteuttaa toimenpiteitä turvallisuuden parantamiseksi.
Toukokuussa 1970 kansainvälinen olympiakomitea päätti vuoden 1976 pelipaikoista. Kolme kaupunkia oli esityslistalla: Moskova, Montreal ja Los Angeles, ja siinä järjestyksessä. Neuvostoliiton pääkaupunki oli suosikki, ja venäläiset tiedotusvälineet jopa ilmoittivat nopeasti komitean myönteisestä päätöksestä Moskovan hyväksi, vaikka päätöstä ei ollut vielä tehty. Jäsenet äänestivät kahdessa vaiheessa. Ensimmäisellä kierroksella Los Angeles pudotettiin, ja melkein kaikki hänen äänensä menivät Kanadan kaupunkiin. Montreal voitti äänin 41 puolesta ja 28.
Montrealilla oli kuusi vuotta aikaa tehdä kaikki tarvittavat valmistelut. Kaupungin virkamiesten mukaan Montrealin olympialaiset ovat vaatimattomia ja yksinkertaisia "inhimillisen suuruuden perinteen mukaan", mikä tarkoittaa, että urheilu on etusijalla. Pian minun piti unohtaa kovasta lupauksesta. Melkein heti kävi selväksi, että kaupunki ei täytä budjettia. Suunniteltu 310 miljoonan dollarin tulos oli lähes 20 miljardia dollaria. Saadakseen tämän määrän kaupungin oli otettava valtava laina, joka maksettiin kokonaan takaisin vasta vuonna 2006.
Olympialaisten rakentaminen toteutettiin vaikeissa olosuhteissa. Oli vakavia pakkasia, suunnittelijoiden virheet johtivat tusinan työntekijän kuolemaan. Urakoitsijat, jotka eivät saaneet rahojaan ajoissa, lakkoivat silloin tällöin. Montrealin peleistä on tullut olympialaisten historian kallein.
