Ensimmäistä kertaa joukkueen pallopelin säännöt uima-altaassa muotoili englantilainen William Wilson. Tällöin hän yritti simuloida rugbyn vesianalogia. Vesipallosäännöt saivat modernin muodon XIX-luvun 80-luvulla, ja kun olympialaisten säännöllisen järjestämisen perinne herätti, ne ottivat nopeasti pysyvän paikan uuden urheilun ohjelmassaan.
Molempien kahdeksan pelaajan joukkueiden tavoitteena on saada enemmän maaleja vastustajien maaliin kuin päästää omiinsa. Kolmen metrin pituiset portit kelluvat uima-altaan vastakkaisilla puolilla korkeintaan 30 metrin etäisyydellä toisistaan ja nousevat melkein metrin veden yläpuolelle. Säännöt säätelevät myös tiukasti tapoja ottaa pallo pois vastustajalta, ja rikkomuksistaan on 20 sekunnin poisto - uimarit odottavat vedessä, uima-altaan erityisessä nurkassa. Kokonaispeliaika - 32 minuuttia - jaetaan neljään puolikkaaseen, ja sen laskeva erotuomari pysäyttää sekuntikellon, kun pallo ei ole pelissä (valmistautuminen vapaaheittoihin, paikkojen ottaminen maalin jälkeen jne.).
Tämä laji ilmestyi olympiaohjelmassa kauan sitten - jo toisessa kesäpelissä 7 joukkuetta osallistui vesipalloturnaukseen. Totta, silloin "yksi maa - yksi joukkue" -periaatetta ei noudatettu, joten esimerkiksi pronssimitalit jaettiin kahdelle ranskalaiselle joukkueelle kerralla. Ensimmäiset olympiavoittajat olivat tämän urheilulajin isänmaan edustajia - britit voittivat belgialaiset finaalissa.
III kesäolympialaisissa vesipalloturnausta pidettiin näyttelykilpailuna - siihen osallistui useita amerikkalaisia joukkueita. Ja seuraavista peleistä, jotka pidetään vuonna 1908 Lontoossa, tällaisia kilpailuja järjestetään säännöllisesti. Naiset voittivat oikeuden osallistua kesäpeleihin ja tällä urheilulajilla vasta sata vuotta vesipallon debyyttinään olympialaisissa - ensimmäinen naisten turnaus pidettiin vuonna 2000 Sydneyssä.
Tuona vuonna molemmat venäläiset joukkueet voittivat mitalit - naiset voittivat pronssimitalit ja miehet hävisivät Unkarin joukkueelle viimeisessä ottelussa. Seuraavalla olympialaisella myös miehemme eivät menneet palkintokorokkeelle - he voittivat pronssimitalit. Meillä ei ole vielä muita palkintoja tässä urheilulajissa, mutta Neuvostoliiton miesten maajoukkueessa on niitä 7. Unkarin olympialaiset hallitsevat tätä urheilua - heistä tuli yhdeksän ensimmäistä kertaa ja kolme kertaa miehitetyt olympialaisten kaksi muuta askelta.
