KOK (olympiakomitea) valitsee olympialaisten paikan ehdokaskaupunkien joukosta, jotka ovat jättäneet hakemuksen etukäteen. Tämä on pitkä ja monimutkainen prosessi ja jopa uhkapelaaminen ulkopuolisille tarkkailijoille. Kahden vuoden aikana (2003-2005) KOK poisti viisi ehdokasta yhdeksästä, ja sitten neljässä äänestyskierroksella vain 4 pisteen erolla 104 valitsi Lontoon vuoden 2012 kesäolympialaisten isäntäkaupungiksi. Se tapahtui 6. heinäkuuta 2005, päivää ennen useita terrori-iskuja Englannin pääkaupungissa.
Ison-Britannian pääkaupunki on olympialaisten pääkaupunki - se isännöi melkein kaikki kilpailut, samoin kuin erilaiset juhlatapahtumat XXX kesäpeleissä. Järjestäjät ovat jakaneet Lontoon kolmeen urheilualueeseen - "Olympic", "River" ja "Central". Olympiapuistossa järjestetään tärkeimmät seremoniat - pelien avaaminen ja päättäminen - ja siellä on myös kaksi "olympiakylää", joissa urheilijat asuvat kaksi ja puoli kesäviikkoa - 25. heinäkuuta - 12. elokuuta. Vesiurheilukilpailut pidetään Lontoon vesipuistossa - ultramodernissa vesikeskuksessa, jossa on kolme uima-allasta ja 17,5 tuhatta katsojaa. Yleisurheilukilpailut pidetään olympiastadionilla, johon mahtuu 80 tuhatta katsojaa. Samalla alueella kilpailut järjestetään koripallo- ja käsipalloareenoilla, Olympic Hockey Centerissä ja Lontoon pyöräpuistossa.
River Zone sijaitsee Greenwichin niemimaalla Kaakkois-Lontoossa ja sisältää Lontoon messukeskuksen, Greenwich Park and Stadiumin ja O₂-areenan. Niitä käytetään olympiakilpailuihin ja kuninkaallisen tykistön kasarmeihin - siellä tietysti järjestetään ammuntakilpailuja.
"Keskusvyöhykkeeseen" kuuluu kuuluisa Wembley-stadion (90 tuhatta paikkaa), yhtä kuuluisa paikka vuosittaiselle Wimbledonin turnaukselle - All England Lawn Tennis and Croquet Club sekä Hyde Park, joka ei suinkaan ole kuuluisa urheilusta. Tämän alueen Earls Court isännöi lentopallokilpailuja, ja Horse Gards Pared on omistettu tämän urheilulajin rantaversiolle. Pyöräilijät kilpailevat Regentin puistossa ja jousiammunta kilpailevat Lordsin krikettikentällä.
Lontoon lisäksi olympiakilpailut pidetään Essexissä (maastopyöräily), Portlandissa (purjehdus) ja Broxburnissa (soutu). Viisi muuta kaupunkia - Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham - järjestävät jalkapalloturnauksen alustavat ottelut.
