Koripallo ilmestyi olympiaohjelmassa viimeisellä sotaa edeltävällä foorumilla - vuonna 1936 Berliinissä. Siihen osallistui 23 joukkuetta, mikä teki koripalloturnauksesta edustavimman joukkuelajin joukosta XI kesäpeleissä. Tämän urheilulajin ensimmäinen kulta meni Yhdysvaltain joukkueelle, toinen oli kanadalaiset ja kolmas meksikolaiset.
Amerikkalaiset hallitsivat edelleen tätä urheilua - kymmenestä turnauksesta, joihin maan joukkue osallistui, he menettivät mestaruuden vain kolmessa. Neuvostoliiton maajoukkue pystyi kahdesti ylärivillä olemaan kerran - Argentiinan maajoukkue. Vuoden 1980 olympialaisissa amerikkalaiset eivät osallistuneet, ja sitten kulta meni Jugoslavian koripalloilijoille. Neuvostoliiton joukkueiden lukuun ottamatta kahta kultapalkintoa on neljä hopeaa ja kolme pronssia - tämä on mieskoripalloilijoiden saavutusten yhdistetyn luokituksen toinen rivi.
Naisten koripallo lisättiin kesäpelien ohjelmaan kymmenen olympiajaksoa myöhemmin, ennen XXI-olympialaisia, jotka pidettiin Atlantassa vuonna 1976. Ensimmäisen turnauksen voittivat Neuvostoliiton koripalloilijat, samoin kuin seuraava, joka järjestettiin ilman amerikkalaisten osallistumista. Jälleen kerran vuoden 1992 kesäpeleissä Barcelonassa joukko pelaajia entisistä Neuvostoliiton tasavalloista menestyi koripallokilpailuissa. Kaikissa muissa naisten olympiaturnauksissa, ja niitä on jo kuusi, vain Yhdysvaltain maajoukkueet voittivat.
Aikana, jolloin se toimi itsenäisenä valtiona, Venäjän miesten koripallojoukkueet eivät ole koskaan kyenneet voittamaan olympiamitalia. Naisilla on parhaat tulokset - he ovat voittaneet pronssimitalit kahdella viimeisellä kesäurheilufoorumilla.
Nykyisten säännösten mukaan ammattikoripalloilijoilla on oikeus osallistua olympiakoripalloturnauksiin. Joukkueiden valinta, jotka saavat aloittaa siinä, suoritetaan ennalta määrätyn suunnitelman mukaisesti, jossa karsintakilpailuissa paljastetaan vain kolme paikkaa. Loput jaetaan Afrikan, Amerikan (2 joukkuetta), Aasian, Euroopan (2 joukkuetta) ja Oseanian mestareille. Yksi paikka myönnetään nykyiselle maailmanmestarille ja olympialaisten isäntämaan maajoukkueelle.
