Kansainvälinen olympiakomitea perustettiin vuonna 1894 elvyttämään, kehittämään ja edistämään olympialiikettä. KOK: lla voi olla enintään 115 jäsentä, eikä heidän tarvitse olla ammattilaisurheilijoita.
KOK: n päätehtävä on olympialaisten järjestäminen ja järjestäminen, mutta komitean tehtävät eivät rajoitu tähän. Sen erityistarkoituksena on edistää olympialiikettä ja ideologiaa, joka perustuu eri maiden kansalaisten keskinäiseen ymmärtämykseen ja rakkauteen urheilua kohtaan. Näiden ideoiden vahvistamiseksi KOK käyttää erilaisia menetelmiä ja etenkin pyytää apua eri maiden hallituksilta ja yksityisiltä urheilujärjestöiltä. Olympialaisten elvyttämisen aloittaneen Pierre de Coubertinin ajatuksen mukaan KOK: n tehtävänä tulisi olla urheilun etiikan opettaminen, väkivallan poistaminen peleissä, ihmisten vakuuttaminen siitä, että urheilun tulisi palvella ihmiskunnan etuja, ja reilu kilpailu pitäisi korvata sota.
KOK on muun muassa velvollinen kiinnittämään erityistä huomiota urheilijoihin, huolehtimaan heistä ja samalla varmistamaan, että olympialaisten sääntöjä noudatetaan tarkasti. Sen tehtäviin kuuluu sukupuoleen, kansallisuuteen ja ikään perustuvan syrjinnän poistaminen. Komitean jäsenet selviytyvät tästä tehtävästä menestyksekkäästi: Pelien puitteissa järjestetyt naisten kilpailut ovat yhä suositumpia, olympialaisiin osallistuu eri valtioiden edustajia, ja vuonna 2010 perustettiin erityiset nuorisopelit, joissa nuorisosportit voivat osallistua. Sääntöjen noudattamisen osalta KOK järjestää myös dopingin torjuntaa petosten estämiseksi olympialaisissa.
KOK: n vastuulla on tarjota parhaat mahdolliset olosuhteet kilpailulle. Tämä pätee erityisesti urheilijoiden turvallisuuteen. KOK: n on myös vastustettava olympialaisten politisointia ja estettävä yritykset suorittaa terroritekoja tällaisissa tapahtumissa. Lisäksi hän osallistuu kansainvälisen olympiakatemian sekä monien muiden instituutioiden tukemiseen, jotka ovat tavalla tai toisella yhteydessä olympialiikkeeseen ja osallistuvat sen kehittämiseen ja edistämiseen.
