Ensimmäinen olympia maskotti ilmestyi vuonna 1968 Grenoblessa. Sitä edustaa hiihtäjän kuva, jolle annettiin nimi Schuss. Mutta virallisesti häntä ei vielä pidetty talismanina. Hän tuli kaikkien olympiasymbolien joukkoon 4 vuotta myöhemmin seuraavissa olympialaisissa.
Olympic-maskotti edustaa sitä, mitä kilpailun järjestäjät haluavat välittää olympialaisten faneille. Jokainen olympialaisten maskotti on tietty symboli tietystä kaupungista. Ja yksi sen tarkoituksista on kertoa sen alueen kulttuurillisesta ja historiallisesta merkityksestä, jolla pelit järjestetään. Tulevien olympialaisten ideoiden tulisi näkyä myös ehdotetussa hahmossa.
Olympialaisten talismanina käytetään pääsääntöisesti alueelle tai koko maalle ominaisia eläinkuvia. Esimerkiksi kuuluisa karhu oli Moskovan vuoden 1980 olympialaisten symboli. Loppujen lopuksi Venäjä korreloi ulkomailla juuri tämän eläimen kanssa. Lisäksi karhu on vahva eläin ja jopa ketterä tietyissä tilanteissa. Ja juuri sellaisten urheilijoiden, jotka taistelevat maailmanmestaruudesta, pitäisi olla.
Kuvitteelliset hahmot voivat toimia myös olympialaisten symboleina. Esimerkiksi Atlantan kesäolympialaisissa esiintyi tietokoneella tuotettu kuvitteellinen hahmo Izzy. Se osoittautui niin fantastiseksi, että järjestäjien itsensä oli vaikea selvittää kuka se oli. Hahmon nimi heijastaa tätä, koska se kävi ilmi englanninkielisen lauseen Mikä se on lyhenteen seurauksena Izzy näytti mieheltä, jonka silmät olivat täynnä tähtiä, leveä suu, korkeat kulmakarvat ja hauskoja saappaita ja käsineitä. Lisäksi tämä merkki oli varustettu hännällä, joka laitettiin olympiarenkaille. Huolimatta siitä, että se osoittautui äärimmäisen epätavalliseksi ja mieleenpainuvaksi, sitä kutsuttiin tuhoisimmaksi maskotiksi koko olympialiikkeen historiassa.
Useita talismaneja ei edustanut yksi merkki, vaan useita kerralla. Joten esimerkiksi samanlaisia hahmoja käytettiin XV olympialaisissa vuonna 1988 Calgaryssä - he olivat kaksi jääkarhua Heidi ja Howdy. Pari kansanperinnenukkeja, Hakon ja Christine, olivat vuoden 1994 Lillehamer-pelien symboleja. Toinen pari edusti Ateenan olympialaisia vuonna 2004 - nämä olivat Thebosin antiikkinukkeja. Naganon XVIII olympialaiset olivat edustettuina neljällä värikkäällä pöllöllä. Loput pelit erotettiin erilaisilla hahmoilla, joilla oli valtava määrä merkkejä. Esimerkiksi eläimistä kookaburra, platypus ja echidna tulivat Sydneyn pelien maskoteiksi. Salk Lake Cityä edustivat jänis, kojootti ja karhu. Torinossa olympialaisten vieraita tervehti Niv-lumipallo ja Gliese-jääkuutio. Vancouverin talviolympialaiset pidettiin merikarjan, Isojalkan ja mytologisen hahmon alla. Tätä taustaa vasten erottui Peking vuonna 2008, joka esitteli viisi olentoa kerralla urheilukilpailujen maskottina: kala, panda, tiibetiläinen antilooppi, pääskylä ja olympiakiekko. Ne kaikki kuvattiin tyypillisessä anime-tyylissä.
Olympialaisten maskotit ovat käytännössä eläviä esineitä. Jokaisella heistä on jopa oma nimensä. Esimerkiksi kuuluisaa olympiakarhua kutsuttiin Mikhail Potapych Toptyginiksi.
Olympialaisten maskotteja olivat koirat, majavat, kotkat, hylkeet, tiikerit, pesukarhu, sudet ja muut eläinmaailman edustajat. Jokainen idea lähetetään KOK: n valintalautakunnalle, joka tutkii ilmoitetun asettelun yhdenmukaisuuden tietyn kilpailun vaatimusten kanssa. Sen jälkeen erityisessä komission kokouksessa yksi heistä hyväksytään ja patentoidaan, jolloin siitä tulee paitsi olympialaisten maskotti, myös melko menestyvä tavaramerkki. Tutkimusten mukaan ihmiset luottavat tuotteeseen paljon enemmän, kun olympia maskotti on etiketissä.
