Vuoden 1948 kesäolympialaiset pidettiin 12 vuotta tuhoisan toisen maailmansodan jälkeen, joten niistä tuli yleisesti tunnettuja "askeettisina". Monissa maissa taloudellinen tilanne oli vaikea, pitkäaikainen verilöyly katkeroitti ja jakoi monia kansallisuuksia. Näissä olosuhteissa urheilukilpailut olivat erityisen tärkeitä - rauhanturva-arvo. Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) päätöksellä ne päätettiin pitää Lontoossa.
Lontoon kesäolympialaiset avattiin 29. heinäkuuta 1948 ja päättyivät 14. elokuuta 1948. Virallisesti heidät listattiin XIV-olympialaisiin. Viimeisten Berliinin pelien vuonna 1936 jälkeen kahta seuraavaa - XII ja XIII - ei koskaan tapahtunut. Vuonna 1940 heidät suunniteltiin Tokioon ja neljä vuotta myöhemmin - Englantiin. Tämä aika kuitenkin laski sotaan. Saksaa ja Japania ei ole kutsuttu seuraaviin aggressiivisten maiden urheilukilpailuihin.
Välittömästi IOC: n vuonna 1946 pidetyn rauhan päättymisen jälkeen Lontoo nimitettiin uusien olympialaisten isännäksi - toista kertaa pelien historiassa. Viime kerralla kuningaskunta isännöi urheilijoita vasta vuonna 1908.
Tapahtuma valmisteltiin säästöjen ja ruokapulan edessä. Lontoon katuja ei ollut vielä täysin rakennettu uudelleen natsien pommitusten jälkeen, mutta järjestäjät onnistuivat silti isännöimään ja sijoittamaan yli 4000 urheilijaa 59 maasta sotilasleirille 19 suuntaan järjestettäviin kilpailuihin. Neuvostoliitto sai kutsun peleihin, mutta ei osallistunut niihin.
XIV: n kesäolympialaisista ei tullut merkittäviä urheilutulosten suhteen, koska monet maat eivät olleet valmistelleet joukkueita sodan jälkeen. Nämä kilpailut muistettiin kuitenkin maailmanennätyksistään: 2 painonnostossa ja 1 yleisurheilussa, 1 ammunnassa. Uimisessa naiset päivittivät 5 olympiarekisteriä viidestä ja miehet - 4 kuudesta. Yhteensä urheilijat saivat 411 mitalia, joista 84 (joista 38 kultaa) meni Yhdysvaltoihin ja 23 (joista 3 kultaa) olivat vastaanottavan maan vastaanottama.
Kesä 1948 toi monia uusia asioita olympialaisten historiaan. Naisten joukkueet kilpailivat melonnassa, ja sprintterit lähtivät alkulohkoista. Katsojat pystyivät katsomaan urheilutapahtuman suoraa lähetystä kansallisesta televisiosta. Kilpailun järjestämiseksi luotiin vapaaehtoisryhmä. Ensimmäistä kertaa olympialaisissa nähtiin nuoria lahjakkaita urheilijoita kehitysmaista, kuten Syyria, Libanon, Burma ja Venezuela.
