Vuonna 1988 Etelä-Korean Soul isännöi kesäolympialaisia. Nämä pelit olivat ennätykselliset monessa suhteessa: osallistujamaiden, urheilijoiden, valmentajien, toimittajien, palkintojen, turvallisuuspalveluiden ja television katsojien lukumäärä. He eivät selviytyneet ilman skandaaleja.
Vuoden 1988 Soulin kesäolympialaiset olivat 24. peräkkäin. Ne pidettiin 17. syyskuuta - 2. lokakuuta. Toinen Aasian kaupunki, japanilainen Nagoya, kilpaili Soulin kanssa oikeudesta hyväksyä ne. KOK: n valinta laski kuitenkin Etelä-Koreaan.
Souliin tuli yli 9000 urheilijaa 160 maasta kilpailemaan 237 mitalijoukosta. Huolimatta siitä, että 80-luvun alun skandaali, joka seurasi olympialaisia Los Angelesissa ja Moskovassa, jäi taakse, kyseisen ajan kaiku vaikutti myös Etelä-Korean peleihin. Pohjois-Korea päätti boikotoida heitä. Pyongyang kieltäytyi lähettämästä urheilijoita Souliin, koska KOK hylkäsi Kim Il Sungin ehdotuksen siirtää osa kilpailusta Korean demokraattiseen kansantasavaltaan Korean niemimaan yhtenäisyyden osoittamiseksi. Jos Neuvostoliiton viranomaiset päättivät olla ottamatta urheilijoiltaan pois neljän vuoden jakson pääkilpailua, niin Kuuban, Nicaraguan, Etiopian ja joidenkin muiden valtioiden johtajat tukivat Pyongyangin boikottia asettamalla poliittiset tavoitteet etualalle.
Tilannetta pahensi se, että noin kolmella kymmenellä maalla ei ollut lainkaan diplomaattisia siteitä Souliin. Tästä huolimatta KOK ei muuttanut mitään, ja XXIV: n kesäolympialaiset pidettiin Soulissa.
Kilpailun maskotti oli korealaisten legendojen sankari - Amurin tiikeri. Tämän saalistajan negatiivisten puolien neutraloimiseksi hänet kuvattiin melko söpöksi tiikeriksi ja nimettiin Hodoriksi. Koreasta käännettynä tämä nimi tarkoittaa "Tiger Boy". Maskotin pääominaisuus oli pieni kansallinen korkki, jota käytettiin toisen korvan päällä.
Avajaistilaisuudessa 76-vuotias korealainen maratonin juoksija Son Ki-Chang toi tulipalon tulipalon kanssa olympiastadionille. Neuvostoliiton maajoukkueen lipun kantaja oli painija Alexander Karelin. Soulissa hän pystyi voittamaan ensimmäisen olympiakultamitalinsa.
Kesäpeliohjelmaa Etelä-Koreassa on jälleen laajennettu. Siellä esiintyi tennistä ja pöytätennistä, pyöräilyä ja 10000 metrin juoksua naisille sekä 11 muuta tieteenalaa.
Ei ilman dopingiskandaalia Soulin peleissä. Epämiellyttävä tapaus oli kanadalaisen sprinterin Ben Johnsonin vakaumus laittomien huumeiden käytöstä. Hän onnistui loistavasti voittamaan kilpailijansa 100 metrin kilpailussa. Mutta dopingvalvonnan jälkeen kanadalaisen täytyi palauttaa mitali. Samasta syystä myös bulgarialaiset painonnostajat Angel Genchev ja Mitko Grablev sekä unkarilainen painonnostaja Kalman Cengery menettivät kultamitalinsa.
Soulin olympialaisten voittaja oli Neuvostoliiton maajoukkue, joka voitti joukkueiden mitalijärjestyksen. Edelliset Los Angelesissa pidetyt pelit pakotettiin Neuvostoliiton urheilijoiden ohittamaan poliittisen boikotoinnin vuoksi. Tauko oli vain urheilijoiden eduksi. He todistivat, että kuten aikaisemmin, he ovat suuntaavia maailman urheilussa. Neuvostoliiton jalkapalloilijat pystyivät voittamaan kultaa 32 vuoden tauon jälkeen ja koripalloilijat 16 vuoden tauon jälkeen. Neuvostoliiton maajoukkue otti kotiin yhteensä 55 kultamitalia, 31 hopeaa ja 46 pronssimitalia.
Neuvostoliiton lähin kilpailija oli DDR: n maajoukkue. Hänellä on 37 kulta-, 35 hopea- ja 30 pronssimitalia. Amerikkalaiset joukkueet pyöristivät kolme parasta. Soulin tunne oli kisojen isäntien esitys. Korean maajoukkue pystyi voittamaan 12 korkeinta mitalia, minkä ansiosta se sai neljännen sijan joukkueiden kokonaisluokituksessa.
