Olympialaiset paitsi lisäävät maan arvostusta muiden valtioiden joukossa, mutta johtavat myös korkeisiin taloudellisiin kustannuksiin. Tästä huolimatta kaikki maat pitävät kunniaksi toivottaa olympiakiekot tervetulleiksi eivätkä säästele tämän suuren urheilutapahtuman järjestämisessä.
Kalleimmat pelit pidettiin Pekingissä vuonna 2008. Sitten ne maksoivat Kiinalle 40 miljardia dollaria. On huomionarvoista, että tämä summa ei aiheuttanut mitään vahinkoa Kiinan taloudelle - maassa on riittävästi pääomaa uusien metrolinjojen, urheilutilojen rakentamiseen ja olympialaisten menestykseen.
Ennen tätä urheilutapahtumaa Kiinassa verotulot kasvoivat 20–30 prosenttia, kun taas budjettivaje laski tuolloin 3 prosentista (2002) 1 prosenttiin (2007). On huomionarvoista, että vain 20 prosenttia kokonaismäärästä käytettiin olympialaisten hankkeiden rakentamiseen. Loput investoitiin pitkäaikaiseen infrastruktuuriin. Esimerkiksi yksi laitos lahjoitettiin Pekingin tiede- ja teknologiayliopistolle.
Montrealin vuoden 1976 kilpailua pidetään toisena kalliina pelinä. XXI-olympialaiset maksoivat valtiolle 20 miljardia dollaria. Lisäksi kesti 30 vuotta maksaa niin suuri velka. 1900-luvun loppuun asti Kanada otti tupakkatuotteiden myynnistä käyttöön 20 prosentin veron.
On syytä huomata, että niin valtava summa käytettiin hyvin - Montrealin olympialaisista on tullut yksi mielenkiintoisista ja värikkäistä näytelmistä miljoonille ihmisille ympäri maailmaa. Pelkästään tulen saapuminen Ateenasta Kanadaan oli sen arvoista - se tehtiin avaruussatelliitista laukaistun laserin avulla. Ja Ottawasta Montrealiin kuljetti 500 urheilijaa, joista jokainen kulki kilometrin matkan. Urheiluareenalle asennettiin kaksi valtavaa näyttöä, jotka lähettivät kilpailun mielenkiintoisten hetkien hidastetulla toistolla, ja korkein kalteva torni pystytettiin olympiastadionille.
Mielenkiintoista on, että koko Englannin kuninkaallinen perhe oli läsnä avajaisissa, ja Elizabeth II: n tytär Anna osallistui ratsastuskilpailuihin. Myös tämä olympialaiset muistettiin siitä, että kilpailun isännät ensimmäistä kertaa pelien historiassa eivät voittaneet yhtään kultamitalia. Kanadan joukkueella oli vain 5 hopeamitalia ja 6 pronssimitalia.
