Joka kerta olympialaisten jälkeen analyytikot ympäri maailmaa laskevat paitsi kuinka monta mitalia tietty joukkue voitti ja kuinka moni fani vieraili urheilukomplekseissa, mutta myös kuinka paljon budjettia käytettiin tällaisten laajamittaisten kilpailujen järjestämiseen.
Yksi maailman kalleimpien olympialaisten listan johtajista on vuoden 2008 kesäpeking. Asiantuntijoiden mukaan Kiina käytti kilpailujen järjestämiseen noin 40 miljardia dollaria, ja samalla Kiinan viranomaiset pystyivät tekemään kaiken siten, että heillä ei ollut velkoja. Tämä johtuu siitä, että Kiinalla on valtava määrä resursseja, jotka voivat perustella urheilutilojen rakentamisen, liikennevälineiden ja metron parantamisen kustannukset. Ainakin 20% kokonaisbudjetista käytettiin olympialaisten rakentamiseen. Siksi he hämmästyivät suuruudestaan ja vankkuudestaan. Loput varat käytettiin kaupungin infrastruktuurin parantamiseen ja suoraan olympialaisten järjestämiseen. Koko maailma katsoi ihailemalla kilpailun upeaa avajaisseremoniaa. Kiinalaiset päättivät urheilutapahtumansa yhtä upeasti ja juhlallisesti.
Vuonna 1976 järjestetyistä olympiakilpailuista pidettiin myös Montrealin kisat kalliina - niiden järjestäminen kesti noin 20 miljardia dollaria, ja niiden avaivat kuninkaallisen perheen jäsenet, jotka olivat täysin läsnä Kanadassa. XXI-olympialaiset alkoivat tulen toimittamisella avaruus satelliitin ohjaamalla laserilla. Stadionille asennettua valtavaa tornia pidetään edelleen yhtenä maailman suurimmista. Tähän päivään asti näitä pelejä pidetään miljoonien fanien näyttävimpinä ja mielenkiintoisimpina ympäri maailmaa. Ne ovat myös merkittäviä siitä, että näiden kilpailujen isännät eivät voineet voittaa yhtä kultamitalia. Tällaisen laajamittaisen tapahtuman järjestäminen vei maan velkaan, joka maksettiin yli 30 vuoden ajan. Hallituksen oli toteutettava ennennäkemättömiä säästötoimenpiteitä, kuten tupakkaveron nostaminen 20 prosenttiin. Se peruutettiin vasta lähempänä vuotta 2000.
2004 Ateena ei ole kaukana Montrealista. Kreikan kilpailuihin käytettiin noin 15 miljardia dollaria, ja tämä olympialaisista aiheutui myös maalle suuria velkoja - noin 112 prosenttia Kreikan BKT: sta. Jokaisen perheen osalta velan määrä oli noin 50000 euroa kustakin talosta. Melko suuri osa kustannuksista kohdistui kilpailun turvallisuuden varmistamiseen. Tämä johtui siitä, että muistot syyskuun 11. päivän hyökkäyksistä olivat vielä tuoreita koko maailman muistissa. Lisäksi paljon varoja "söi" ja infrastruktuurin parantaminen ei kehittyneimmissä Euroopan maissa.
Vuoden 2012 Lontoon olympialaisten ennustetaan liittyvän tähän luetteloon. Huolimatta siitä, että sen budjetti on virallisesti määritetty 2 miljardiksi dollariksi, asiantuntijat ovat laskeneet, että sen järjestely johtaa koko Englannin 32 miljardiin.
Venäjän olympialaiset Sotšissa ovat myös kalleimpien joukossa. Suunniteltujen 12 miljardin dollarin sijasta sen loppusijoitukseen on käytetty jo 30 miljardia euroa, eikä tämä ole raja - tällä hetkellä olympialaiset tai kaupungin infrastruktuuri eivät ole lopulta valmiita tällaisen mittakaavan tapahtumiin.
