Peking valittiin XXIX kesäolympialaisten pääkaupungiksi vuonna 2001 Moskovan KOK-istunnossa. Hänen kilpailijansa pelien isäntäoikeudesta olivat Toronto, Pariisi, Osaka ja Istanbul. Olympialaiset pidettiin vuonna 2008, ja niistä tuli historian suurin.
Kiina suhtautui olympialaisten valmisteluun ja pitämiseen suurimmalla vastuulla. Pelien isännät yllättivät kaikki paitsi yleisarvosanojen kultamitalien lisäksi myös tapahtuman erinomaisella järjestelyllä.
Muutamassa vuodessa Peking pystyi rakentamaan 37 suurta rakennetta, jotka olivat täysin valmiita isännöimään pelejä. Tärkeimmät ovat Bird's Nest -stadion, Water Cube, Olympiapuisto, koripallostadion, Kansallinen urheilupalatsi ja Olympiakongressikeskus. Valtatiet rakennettiin ja rekonstruoitiin, ja Pekingin kansainvälisen lentokentän toinen terminaali otettiin käyttöön.
Pelien avajaiset pidettiin 8. elokuuta Pekingin kansallisstadionilla. Se oli valtava näyttely, johon osallistui noin 15 tuhatta ihmistä.
Peliin osallistui yli 11 tuhatta urheilijaa 204 maasta. Suurin joukkue oli Kiinan 639 urheilijan maajoukkue. Ensimmäistä kertaa Montenegron, Tuvalun ja Marshallinsaarten maajoukkueet osallistuivat tällaisiin kilpailuihin. Kansainvälinen komitea kielsi ensin Irakin maajoukkueen osallistumisen olympialaisiin, mutta salli sen jälkeen kuitenkin neljä urheilijaa.
Kiinan maajoukkue ylitti hallituksen asettaman suunnitelman. Taivaalliset urheilijat ovat keränneet 51 kultamitalia vähimmäis 45: n sijaan. He ovat merkittävästi edellä kaikkia kilpailijoita - USA: n, Ison-Britannian ja Venäjän joukkueita. USA-joukkue sijoittui toiseksi 36 kulta-, 38 hopea- ja 36 pronssimitalilla. Maamme otti kunniallisen kolmannen sijan joukkueiden yleisarvostelussa voitettuaan 23 kultamitalia.
XXIX olympialaisten päätösjuhla pidettiin yhtä juhlallisesti kuin avajaiset. Kansainvälisen olympiakomitean puheenjohtaja piti puheen sadan tuhannen katsojan suosionosoituksina. Sen jälkeen järjestettiin kaikkien peleihin osallistuneiden joukkueiden paraati. Esitys jatkui poptähtien konsertilla, ja juhlan lopussa 7000 kiinalaista näyttelijää tuli stadionille ja esiintyi pukuesityksessä. Seremonia päättyi suureen ilotulitteeseen.
