Monia urheilukilpailuja pidettiin muinaisissa Helloissa. Kreikkalaiset pitivät fyysistä täydellisyyttä erittäin tärkeänä, ja kaikenlaiset pelit ja kilpailut herättivät kaikkien kiinnostusta. Suosituimpia ja merkittävimpiä olivat olympialaiset, jotka pidettiin joka neljäs vuosi Olympian kaupungissa, Peloponnesoksen niemimaan luoteisosassa. Ne oli omistettu korkeimmalle jumalalle Zeukselle, joten voittoa näissä peleissä pidettiin kunnianarvoisimpana.
Kauan ennen pelien alkua sanansaattajat matkustivat ympäri Hellasta ja ilmoittivat tulevista kilpailuista. Ja kaikkialta ihmiset alkoivat parveilla Olympiaan. Pelastaakseen heidät tarpeettomilta vaaroilta julistettiin yleinen aselepo. Se oli voimassa jonkin aikaa ennen pelien alkua, pidon ajan ja jonkin aikaa myöhemmin - jotta urheilijat ja katsojat voisivat päästä vapaasti Olympiasta koteihinsa. Tämän aselepon rikkomista pidettiin kauheana sakrilegeenä, mikä johtaisi jumalien ankaraan rangaistukseen.
Teoriassa jokainen vapaa ja täysivaltainen kansalainen voisi osallistua kilpailuun. Käytännössä korkean tuloksen saavuttamiseksi, voiton saamiseksi jouduttiin jatkuvasti ja pitkään harjoittelemaan. Näin ollen omalla työvoimallaan elävät ihmiset - köyhät kauppiaat, käsityöläiset, talonpojat ja kalastajat - eivät yksinkertaisesti voineet kilpailla olympialaisissa. He olivat siellä vain katsojina. Myöskään ulkomaalaiset tai orjat eivät voineet tehdä sitä. Naisia sen sijaan ei sallittu kilpailla lainkaan kuoleman uhalla. Uskottavin versio tällaisesta ankarasta kiellosta on, ettei hämmentäisi urheilijoita, jotka ovat kilpailleet alasti pitkään.
Pelit alkoivat tulen sytyttämisseremonialla olympialaisen Zeuksen temppelissä. Siten kreikkalaiset kunnioittivat titaanin Prometheuksen muistoa, joka legendan mukaan varasti jumalilta tulen ja antoi sen ihmisille. Valaistu soihtu toimitettiin kilpailun paikkaan, jossa sen piti pyhittää tulevat pelit ikään kuin.
Pitkään, urheilijat kilpailivat vain yhden vaiheen juoksussa (noin 192 metriä). Tästä termistä tulee sana "stadion". Sitten ohjelmaan sisältyi muun tyyppisiä kilpailuja - juoksu eri matkoilla, nyrkitaistelut, paini, vaunukilpailut. Voittaja kunnioitettiin sankarina, joka teki kotikaupungistaan kuuluisan.
Olympialaisia on pidetty yli tuhat vuotta, ja ne kiellettiin vuonna 394. Ne herätettiin uudelleen vasta 1800-luvun lopulla.
