Perinne sytyttää olympia liekki taskulampusta, joka pyyhkäisi läpi mantereen, on peräisin Saksasta. Olympiaviestin keksi Karl Diem, joka oli Berliinissä vuonna 1936 pidettyjen olympialaisten komitean pääsihteeri.
Kuuluisa kuvanveistäjä Walter Lemke suunnitteli ensimmäisen olympiataskun. Se sytytettiin valtavalla parabolisella peilillä Olympiassa ja kuljetettiin Berliiniin vain 12 päivässä ja 11 yössä. Viestiin osallistui 3331 ihmistä, jotka kuljettivat 3187 km: n matkan.
Myöhemmin, vuonna 1938, saksalainen ohjaaja Leni Riefenstahl teki elokuvan tästä viestikilpailusta, jota kutsuttiin nimellä "Olympia".
Perinteisesti olympiasoihdinta kuljettivat juoksijat, mutta joskus sen liikuttamiseen käytettiin muita kuljetusmenetelmiä. Hänet kuljetettiin laivalla, lentokoneella, kanootilla ja jopa kamelilla. Matkalla vuoden 1956 Melbournen olympialaisiin, taskulampun kantajat kuljettivat soihtua hevosella, koska ratsastuskilpailut pidettiin Tukholmassa matkansa aikana.
Vuonna 1976 olympia liekki teki upean matkan. Olympiassa se muunnettiin radiosignaaliksi, ja sitten satelliitin avulla se lähetettiin Kanadaan. Siellä radiosignaali aktivoi lasersäteen, joka sytytti uusien olympialaisten tulen.
Olympic-soihtu vieraili myös merenpohjassa. Vuonna 2000 biologi Wendy Craig-Duncan kuljetti sitä Australian suurten Valliriutan rannikolla. Soihtu paloi kauniisti veden alla, kiitos erityisen kuohuviiniseoksen, jonka tutkijat ovat kehittäneet erityisesti tätä tapahtumaa varten.
Pisin soihtu rele on nimetty maailmanlaajuisesti. Se kesti 78 päivää ja tapahtui vuonna 2004. Olympialaisen liekin välittivät käsi kädessä 11 400 soihdun kantajaa. Hän kävi 78 000 kilometrin matkan. Maailman soihtujen välityksen aikana olympiasoihku matkusti ensimmäistä kertaa Afrikkaan ja Etelä-Amerikkaan. Hänet kuljetettiin kaikkien kaupunkien läpi, joissa olympialaiset aiemmin pidettiin. Soihtujen välitys alkoi ja päättyi Ateenassa, jossa pidettiin kesän 2004 pelit.
