Sotšin kaupungissa järjestettävien talviolympialaisten maskotit valittiin 26. helmikuuta 2011 ensimmäisen TV-kanavan lopullisessa äänestyksessä. Katsojat päättivät kolmen ensimmäisen sijainnin. Ja ennen sitä tapahtui valinnan välivaihe. Miljoonat Venäjän kansalaiset osallistuivat vilkkaaseen keskusteluun siitä, mikä maskotti olisi sopivin Sotšin olympialaisiin.
Kova tie voittoon
Sotšin asukkaat jo vuonna 2008, kauan ennen koko Venäjän kilpailun ilmoitusta, olivat jo tehneet valintansa. He pitivät todella Jaroslavlin taiteilijan Olga Beljajevan työstä, joka kuvaa Mustanmeren pullonokkadelfiiniä suksilla. Monet venäläiset eivät kuitenkaan jakaneet mielipiteitään uskoen kohtuullisesti, että delfiini ei voi olla talvi- tai talviurheilun symboli.
1. syyskuuta 2010 julkistettiin virallisesti koko Venäjän olympialaisten maskottikilpailu. Muutamassa kuukaudessa hänen järjestelytoimikuntansa vastaanotti yli 24 tuhatta teosta kirjaimellisesti kaikkialta Venäjältä. Kansamme lahjakkuus on täysin ilmennyt. On luotu laaja valikoima maskotteja, mukaan lukien upeita eläviä olentoja ja abstrakteja sävellyksiä. Asiantuntijaraati oli vaikea. Lisäksi sen jäsenten mielipiteet poikkesivat toisinaan Talisman Sochi-2014 -sivuston kävijöiden mielipiteistä. Joten esimerkiksi yleisön sympatian kiistaton johtaja oli moskovalainen E. Zhgun - maskotti "Zoich", joka kuvaa hännätöntä sammakkoeläintä.
Konstantin Ernstin johtama asiantuntijaraati ei kuitenkaan sisällyttänyt Zoichia 21. joulukuuta 2010 ilmoitettuun finalistien luetteloon. Sama kohtalo osui maskotin toiseksi suosituimpaan versioon - "Rukkaset".
Joulupukin "itsensä hylkääminen"
Lopullinen äänestys sallittiin 11 maskottien variantista olympialaisiin ja 3 muunnosta paralympialaisiin. Pian maskotti Joulupukki, jonka matkailualan edustajat loivat Vologdan alueen hallinnon tuella, suljettiin finalistien joukosta. Tosiasia on, että olympialaisten maskotista tulee Kansainvälisen olympiakomitean omaisuutta. Mutta Joulupukki on yksi Venäjän symboleista (vaikkakin epävirallisista). Jostain syystä tätä seikkaa ei otettu aikaisemmin huomioon.
Äänestykseen osallistui lähes puolitoista miljoonaa katsojaa. 28, 2% äänistä sai Vadim Pakin Nakhodkasta luoman leopardin, 18, 3% - Valkoisen karhun, Oleg Serdechny Sotšista, ja 16, 4% - Pupu, Sylvian luomus Petrova Tšuvašin kylästä Novoye Buyanovosta.
Raystä ja lumihiutaleesta tuli paralympialaisten maskotteja.
