Huolimatta siitä, että yksi modernin olympialiikkeen tärkeimmistä tavoitteista on ystävyyden, tasa-arvon ja keskinäisen ymmärryksen luominen eri maiden edustajien välillä, urheilijat pyrkivät edelleen ensisijaisesti voittoon kilpailuissa. Heistä parhaat saavat mitalit ja lahjat palkintojenjakotilaisuuden aikana - yksi ylellisimmistä ja juhlallisimmista tapahtumista olympialaisten yhteydessä.
Muutama tunti tai seuraavana päivänä olympialaisten virallisten tulosten ilmoittamisen jälkeen pidetään juhlallinen voittajien ja palkintojen jako. Tämän tapahtuman järjestämiseen ja johtamiseen osallistuu yleensä useita satoja ihmisiä, mukaan lukien KOK: n ja sen maan NOC: n jäsenet, jossa pelit järjestetään, monet kutsutut laulajat, muusikot, tanssijat jne. Sekä vapaaehtoiset. Suunnittelijoilla on erityinen rooli tapahtuman järjestämisessä, koska he valitsevat jalustan, seremonian osanottajien puvut jne.
Palkintojenjakotilaisuuden aikana ensin kolmannen sijan saanut urheilija tai sen edustaja nousee palkintokorokkeelle saamaan pronssimitalin, sitten voittaja, joka voitti toisen sijan hopeamitalille, ja lopulta kilpailun voittaja kuka voitti kullan. Kun KOK: n, NOK: n tai muiden julkisten henkilöiden jäsenet esittävät mitalit urheilijoille, ja vapaaehtoiset tai erityisesti palkatut henkilöt antavat heille kukkia tai muita lahjoja, soitetaan kilpailun voittajan edustaman maan hymni ja kilpailun liput. voittajan ja palkinnonsaajan maat nostetaan.
Palkintojenjakotilaisuuden jälkeen järjestetään useita tunteja juhlakonsertteja, joihin osallistuvat erityisesti kutsutut tähdet. Joissakin tapauksissa palkintojen luovuttamisen jälkeen olympialaisille annetaan ilotulitus. Voittajien ja palkinnonsaajien kunnioittaminen jatkuu myös olympialaisten loppuseremonian yhteydessä järjestetyssä juhlallisessa kulkueessa.
Olympiakirjan mukaisten perinteisten palkintojen lisäksi voittajat ja palkinnonsaajat saavat joissakin tapauksissa lisälahjoja. Esimerkiksi joissakin maissa, myös Venäjällä, hallitus kannustaa mieluummin urheilijoita motivoimaan heitä jatkamaan olympialaisten voittoja, koska niillä on myönteinen vaikutus valtion maineeseen. Tällaisissa tapauksissa olympialaisille voidaan myöntää tilauksia ja muita tunnuksia, ja heille voidaan antaa kalliita lahjoja.
