Eri urheilulajien korkean palkkatason arviointi on hyvin subjektiivista. Korkein palkka voidaan arvioida monilla parametreilla. Esimerkiksi eniten palkatun urheilijan tulotason, tietyn urheilulajin varojen kokonaisliikevaihdon tai pelaajien keskimääräisen palkkatason mukaan.
Ohjeet
Vaihe 1
Eniten palkattua urheilua voidaan pitää sellaisena, jossa ainakin yksi urheilijoista saa korkeimman palkan. Jos määritellään hyvin palkattu urheilu tällä tavalla, vuoden 2013 loppuun mennessä nyrkkeilyä voidaan pitää kannattavimpana urheiluna. 37-vuotias amerikkalainen Floyd Mayweather Jr., keskipainon nyrkkeilyn maailmanmestari, pystyi ansaitsemaan vuoden lopussa 105 miljoonaa dollaria.
Seuraavaksi eniten palkattu urheilija maailmassa on Real Madridin portugalilainen jalkapalloilija Cristiano Ronaldo. Kuluneen vuoden aikana hän onnistui ansaitsemaan noin 80 miljoonaa dollaria.
Kolmas sija tässä luettelossa tuli NBA: n "Miami Heat" -klubin koripalloilija LeBron Jamesille. Amerikkalaisen tulot kuluneelta vuodelta olivat 72,3 miljoonaa dollaria.
On ymmärrettävä, että nämä summat sisältävät palkkojen lisäksi myös tulot mainostussopimuksista, joiden mukaan urheilijat saavat usein summia, jotka ylittävät merkittävästi heidän suorat urheilutulot.
Neljännellä ja viidennellä paikalla on vielä yksi jalkapalloilijan ja koripalloilijan edustaja. Nämä ovat vastaavasti Barcelonan pelaaja Lionel Messi ja Los Angeles Lakersin edustaja Kobe Bryant. Ensimmäinen onnistui ansaitsemaan 64 miljoonaa dollaria kuluneen vuoden aikana, ja toinen - 61,5 miljoonaa dollaria.
Korkeimman tulotason TOP-15-urheilijoihin kuuluu kolme golfia kerralla. Yksi heistä on Tiger Woods, joka ansaitsi 61,2 miljoonaa dollaria. Hän oli maailman eniten palkattu urheilija viimeisten yksitoista vuoden aikana vuosina 2001–2012, mutta menetti johtajuutensa useiden taloudellisesti kannattavien sopimusten purkamisen vuoksi. Kaksi muuta golfin pelaajaa ovat Phil Mickelson ja Arnold Palmer, jotka ovat äskettäin eläkkeellä.
Maailman parhaiten palkattujen urheilijoiden joukossa on myös jääkiekon, amerikkalaisen jalkapallon, Formula 1 -kilpailun ja baseballin edustajia.
Vaihe 2
Jos katsomme eniten palkattua urheilua, jolla on suurin kassavirta, se on ehdottomasti jalkapallo. Toisin kuin muut urheilulajit, jotka ovat suosittuja tietyillä mantereilla tai joiden väestöryhmät, jalkapallo on suosittua kaikkialla. Tämän urheilulajin varojen täsmällistä liikevaihtoa on mahdotonta laskea, mutta sen järjestys voidaan kuvitella, jos otetaan huomioon, että Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA: n tulot pelkästään vuoden 2014 MM-kisojen järjestämisestä Brasiliassa olivat yli 4,5 miljardia dollaria.
Vaihe 3
Jos laskemme tietyn urheilulajin kaikkien edustajien keskipalkan, Formula 1 -kilpailut ovat kilpailun ulkopuolella. Ratsastajien keskipalkka vuonna 2013 oli 5,5 miljoonaa dollaria. Tällä urheilulajilla on kuitenkin vain 20 urheilijaa.
