Oikeudesta järjestää olympialaiset hakemusten jättäneiden maiden välillä on aina itsepäinen taistelu. Vuoden 1980 talviolympialaiset eivät olleet poikkeus. Paikka oli hiljainen amerikkalainen kaupunki Lake Placid, joka isännöi jo vuoden 1932 talvipelejä.
Lake Placidin valinta 13. talviolympialaisten isännöimiseksi ilmoitettiin lokakuussa 1974 Kansainvälisen olympiakomitean (IOC) 74. istunnossa. Aluksi Yhdysvaltojen lisäksi neljä muuta maata taisteli seuraavien talviolympialaisten isäntäoikeuden puolesta: Kanada, Ranska, Norja ja Saksan liittotasavalta. Ehdotustensa taustalla pienen noin kahden tuhannen asukkaan Lake Placidin, jonka asukasluku oli jo vuonna 1932, mahdollisuudet näyttivät melkein olemattomilta. Neljä muuta hakijaa kuitenkin peruutti hakemuksensa, joten KOK: lla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin siirtää talviolympialaisten isäntäoikeus Lake Placidille.
Miksi muut hakijat yhtäkkiä luopuivat taistelusta oikeuksista järjestää pelejä ja vetäytyivät ehdokkaistaan? Heidän päätöstään tulisi harkita senhetkisen poliittisen tilanteen valossa. Neuvostoliitto ja Yhdysvallat taistelivat oikeudesta järjestää vuoden 1980 kesäolympialaiset, kun taas Moskovassa näiden pelien kannattajia oli selvästi enemmän. Jos Yhdysvallat ei saa oikeutta isännöidä kesä- tai talvipelejä, sitä pidetään suurena epäonnistumisena poliittisella areenalla. Siksi on tuskin epäilystäkään siitä, että Kanada, Ranska, Norja ja Saksan liittotasavalta peruuttivat ehdokkuutensa nimenomaan Yhdysvaltojen kanssa tehdyllä sopimuksella. Tuloksena oli valinta Lake Placidin 74. KOK-istunnossa talviolympialaisten paikaksi, ja jo seuraavassa KOK-istunnossa 23. lokakuuta samana vuonna Moskova hyväksyttiin vuoden 1980 kesäolympialaisten paikaksi. Tämän seurauksena suurvaltojen välinen pariteetti säilyi, mistä olympiakomitea, joka ei koskaan halunnut olla äärimmäinen Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välisissä riidoissa, oli varmasti iloinen.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun KOK on joutunut vaikeisiin tilanteisiin. Joten vuonna 1970 hän teki todella Salomon-päätöksen määrittäessään vuoden 1976 kesäolympialaisten paikan. Kilpailijat olivat Moskova, Los Angeles ja Montreal. KOK tajusi, että yhden supervoiman valinta vaikeutti väistämättä suhteita toiseen, KOK valitsi Montrealin olympialaisten paikaksi. Mielenkiintoista on, että vuoden 1980 alussa Yhdysvallat vaati olympiakomiteaa peruuttamaan kesäolympialaisten järjestämisen Moskovassa yhtenä pakotteena Neuvostoliiton joukkojen tuomiseksi Afganistaniin, mutta KOK ei tehnyt tällaista päätöstä.
Vuoden 1980 talviolympialaisten voittajat Lake Placidissa mitalijärjestyksessä olivat Neuvostoliiton urheilijat, jotka voittivat 10 kulta-, 6 hopea- ja 6 pronssimitalia. Toisen sijan ottivat DDR: n olympialaiset 9 kultamitalilla, 7 hopeamitalilla ja 7 pronssimitalilla. Kolmas sija tuli yhdysvaltalaisilta urheilijoilta, jotka saivat 6 kulta-, 4 hopea- ja 2 pronssimitalia.
