Pöytätennis ilmestyi 1800-luvun alussa. Lähes vuosisadan ajan pingispöytä on ollut aktiivisen vapaa-ajan tapa, ja vuonna 1920 se tunnustettiin virallisesti urheiluksi. Seitsemän vuotta myöhemmin järjestettiin ensimmäistä kertaa pöytätenniksen maailmanmestaruuskilpailut, ja vuonna 1988 tämä urheilu sisällytettiin kesäolympialaisten ohjelmaan.
Pöytätennissä kaksi pelaajaa kilpailee toisiaan vastaan pelipöydässä. Urheilijat voivat kilpailla myös pareittain. Pelin osallistujat osuivat palloon mailalla niin, että se lentää tennispöydän keskelle venytetyn verkon yli. Pallon on laskeuduttava vastustajan puolelle siten, että vastustaja ei voi lyödä sitä.
Pelaajan tulee lyödä, kun pallo on pudonnut puoliskolta. Pisteen saamiseksi sinun täytyy lyödä palloa viimeisellä mailalla niin, että se osuu osaan vastustajan kenttää. Peli nousee vähintään 21 pisteeseen. Jos pisteet ovat 20:20 tai enemmän, voittajan on saatava 2 pisteen etu. Jokainen 5 pistettä vastustajat vaihtavat paikkaa pelipöydässä.
Annettaessa pallo heitetään ylöspäin avoimella kämmenellä 16 cm: n korkeuteen, ja kun se putoaa, se lyötään mailalla. Palvelimen on lyödä niin, että pallo pomppii pois osasta pöytää, sitten lensi verkon yli koskematta siihen. Jos kontakti tapahtuu, sama pelaaja seuraa. Nelinpelikilpailuissa syöttö on tehtävä pöydän oikeasta kulmasta vastustajien osan oikeaan kulmaan.
Säännöt vahvistetaan erilaisille tilanteille, joita voi ilmetä pelin aikana. Jos pallo koskettaa verkkoa, mutta osuu, potku tehdään. Pelaajat eivät saa koskettaa pöytää tai verkkoa vapaalla kädellään. Tämän rikkomuksen vuoksi otetaan 1 piste. Ennen kuin pallo on pudonnut, et voi lyödä sitä pois. Kaksinkertainen osuma merkitsee pistetappiota.
Pöytätenniksen pelaamiseen käytetään mattapöytää, jonka pituus on 2,44 m ja leveys 1,525 m. Pöydän korkeuden tulee olla 76 cm lattiasta. Pöydän sivuilla on 2 cm leveät reunaviivat.
Nelinpelikilpailuissa käytetään pöytää, jonka jokainen puolisko on jaettu puoliksi 3 mm: n viivalla. Vastustajien vyöhykkeet määritetään verkolla, joka on venytetty 15, 25 cm: n korkeudelle pöydän yläpuolelle. Pallon, johon pelaajat lyövät mailoilla, on oltava halkaisijaltaan 38 mm ja paino 2,5 g. Se voi olla valkoinen tai oranssi.
Pelaajat ottavat mailat, joissa on puinen ydin ja tasainen pinta, joka on peitetty kupla- tai puukumilla, joiden paksuus voi olla korkeintaan 2 mm ja vastaavasti 4 mm.
