Vuoden 1932 talviolympialaiset pidettiin Yhdysvalloissa Lake Placidissa, ja niistä tuli ensimmäiset olympialaiset, jotka pidettiin Pohjois-Amerikassa. Ne tapahtuivat maailmanlaajuisen finanssikriisin aikana, joten ne olivat huomattavasti edellisiä huonompia osallistujamaiden ja urheilijoiden lukumäärän suhteen.
Talviolympialaiset alkoivat järjestää vuonna 1924, Lake Placid -kilpailu oli heidän historiansa kolmas. Maailmanlaajuinen finanssikriisi on jättänyt huomattavan vaikutelman heidän tilaansa, urheilijoiden ja osallistujamaiden määrä on vähentynyt merkittävästi vuoden 1928 peleihin verrattuna. Peliin osallistui yhteensä 252 urheilijaa 17 maasta, ja 150 urheilijaa edustaa kahta maata - USA: ta ja Kanadaa.
Kolmannella talviolympialaisilla esiteltiin urheilulajeja, kuten bobikelkkailu, pikaluistelu, hiihto, pohjoismainen yhdistelmä, mäkihyppy, jääkiekko ja taitoluistelu. Curling ja koiravaljakkoajelu näytettiin esittelyurheiluna.
Neuvostoliiton edustajia ei ollut näissä peleissä; he alkoivat osallistua talviolympialaisiin vasta vuonna 1956. Ensimmäisen sijan joukkuekilpailussa saivat USA: n urheilijat 6 kulta-, 4 hopea- ja 2 pronssimitalilla. Toisen sijan saivat norjalaiset olympialaiset: 3 kulta-, 4 hopea- ja 3 pronssimitalia. Kolmas sija tuli ruotsalaisille yhdellä kultamitalilla. Yhteensä kymmenen maan edustajat voittivat olympiamitalit.
Jääkiekoturnaukseen osallistui vain neljä joukkuetta - Yhdysvaltojen, Kanadan, Saksan ja Puolan maajoukkueet. Ensimmäistä kertaa ottelut pidettiin sisätiloissa, Kanadan joukkue tuli olympiavoittajaksi, toinen sija tuli Yhdysvaltain urheilijoille, kolmannen voitti Saksa.
Rattikelkkaradalla amerikkalaiset eivät olleet yhtäläisiä, he ottivat kaikki kulta, yhden hopean ja yhden pronssin kahdesta pelatusta mitalista. Yhdysvaltain urheilijat suorittivat yhtä vaikuttavan pikaluistelussa ottamalla kultaa kaikilla neljällä matkalla.
Maastohiihdossa päätaistelu mitaleista eteni ruotsalaisten, suomalaisten ja norjalaisten kesken. Lyhyessä 15 kilometrin kilpailussa ruotsalaiset ottivat kultaa ja hopeaa, suomalaiset menivät pronssille. 50 km maratonissa suomalaiset hiihtäjät voittivat kultaa ja hopeaa, ja norjalaiset saivat pronssin. Lopuksi, hiihtäpohjoismaisessa tapahtumassa koko palkintokorokkeelle meni norjalaiset urheilijat. He hallitsivat myös mäkihyppyjä, voittaneet kaikki kolme mitalia.
Karl Schaeffer Itävallasta voitti taitoluistelijoiden kultaa miesten luistelussa, norjalainen Sonya Henie naisista. Pariluisteluissa kulta meni André Brunetille ja Pierre Brunetille.
