XXX kesäolympialaisten avajaiset pidettiin 27. kesäkuuta 2012 80 000-paikkaisella stadionilla, joka on rakennettu nimenomaan tälle suurelle urheilutapahtumalle. Näyttelyn johtaja, Oscar-palkittu ohjaaja Danny Boyle kutsui hänen aivosarjansa "Ihmeiden saariksi".
Olympialaisten järjestäjät ovat toistuvasti todenneet, että nykyinen seremonia ylittää kaikki edelliset juhlat laajuudeltaan ja "siruiltaan", mukaan lukien neljä vuotta sitten Pekingissä järjestetty grandioosi tapahtuma. Esityksen valmistelukustannukset olivat kuitenkin 43 miljoonaa dollaria. Yhden tähden pelaajan siirtokustannukset ovat verrattavissa Euroopan jalkapalloseuroihin.
Stadionille tulleet löysivät itsensä Tolkienin teosten harrastajien maasta, joka syöksyi viihtyisään englantilaiseen maaseutuun. Avajaiset alkoivat täsmälleen klo 21.00. Vuoden 2012 Tour de France -voittaja, kolminkertainen olympiavoittaja Bradley Wiggins ilmoitti alkunsa lyömällä maailman suurinta kelloa. 27 tonnin jättiläinen antoi voimakkaan äänen, ja seuraavan puolen tunnin ajan yleisö omistautui siihen, kuinka Englanti muuttui maatalousmaasta teollisuusjätiksi. Sitten järjestäjät kiinnittivät huomiota siihen, kuinka sairaista lapsista huolehditaan Englannissa, sekä kansalliseen lastenkirjallisuuteen, joka tunnetaan kaikkialla maailmassa.
Kuningatar Elizabeth II ilmestyi näyttävästi. Ensin videossa agentin 007 kanssa, esittäjä Daniel Craig, sitten suoraan palkintokorokkeelle, mukana KOK: n päällikkö Jacques Rogge.
Seremonian huipentuma, kuten aina, oli kulku kansallisten olympiajoukkueiden katsojien edessä. Yhteensä 204 virallista valtuuskuntaa ja ryhmä riippumattomia urheilijoita kansainvälisen olympiakomitean lipun alla kulki stadionin läpi. Tähtimestarit kantoivat kansallisia lippuja. Koripalloilija Po Gasolista tuli espanjalainen standardikantaja, tennispelaaja Novak Djokovic oli serbialainen, ja Maria Sharapova kantoi Venäjän kansallislippua. Mutta suurin osa vakiokantajista, 62 urheilijaa, edusti urheilun kuningatar - yleisurheilu.
Sitten alkoi seremonian virallinen osa, jonka aikana Elizabeth II julisti Lontoon olympialaiset avoimiksi. Sitten David Beckham saapui veneellä Thamesille olympialaisten liekillä. Hän välitti sen viisinkertaiselle olympiavoittajalle Steve Redgraveelle, joka toi sen stadionille. Englannin seitsemän nuorta urheilutoivoa kuljettivat tulen stadionin läpi, ja he sytyttivät soihtu, joka koostui 204 terälehdestä. Seremonian päätti Sir Paul McCartney The Beatlesin kuolematon hitti "Hey Jude".
