Polkupyörän haarukka on polkupyörän ohjausmekanismin tukiosa, johon etupyörä on kiinnitetty. Haarukka voi olla kova tai pehmeä (iskunvaimennus). Ensimmäistä vaihtoehtoa käytetään yleensä kaupunki- ja maantiepyöriin, kun taas toista maastopyöriin.
Pehmeän haarukan pääosat ovat iskunvaimentimet ja vaimentimet. Iskunvaimennin on välttämätön iskunvaimentimille ja pomppuille, kun pyöräilijä ajaa maastossa. Pelti estää ohjauspyörän äkillisen palautumisen alkuperäiseen asentoonsa. Pellin ansiosta iskunvaimennin puristuu nopeasti ja vapautuu tasaisesti. Tämä haarukan muotoilu tekee ajamisesta mukavampaa, koska se vaimentaa ohjaustangon tärinää.
Jousihaarukoiden ominaisuudet ja erot
Vaimennushaarukoita on kolme tyyppiä: jousielastomeeri, jousiöljy ja ilmaöljy.
Elastomeeriset jousihaarukat ovat alkeellisin ja halvin iskunvaimentimen muotoilu. Ne on varustettu pehmeällä muovipellillä, joka puristuu ja laajenee vaimentamalla jousen palautumisvoimaa kitkan takia. Toisin sanoen, kun jousi puristuu kokoon, muovikappale laajenee ja hidastaa paluuta alkuperäiseen asentoonsa. Tällaisilla haarukoilla on öljyyn verrattuna suhteellisen lyhyt käyttöikä, koska muovi menettää joustavuutensa ajan myötä.
Öljyjousihaarukat on varustettu teräsjousella ja öljysäiliöllä. Pelti toimii öljyllä, joka puristettuna virtaa ontelosta toiseen. Tällaisia haarukoita on kahden tyyppisiä: avoimella ja suljetulla öljysäiliöllä. Ensimmäisessä tapauksessa haarukat ovat kestävämpiä ja toisessa mukavampia venttiilin säätökyvyn ansiosta. Kaikkien öljyjoustohaarukoiden suurin haitta on niiden raskas paino.
Ilmaöljyhaarukat eivät ole jousikuormitteisia, ja paineilma toimii iskunvaimentimena. Vaimennus suoritetaan öljystä, joka virtaa ulos patruunasta venttiilin läpi. Ilman haarukat ovat melko kevyet ja luotettavat. Niiden haittoihin kuuluu säännöllisen (vähintään kerran kaudessa) huollon tarve.
Jäykkä haarukan muotoilu
Jäykät metallihaarukat valmistetaan teräksestä, titaanista, hiilestä ja erilaisista alumiiniseoksista. Ne eroavat poistoista yksinkertaisella suunnittelullaan ja alhaisella hinnallaan. Jäykät haarukat ovat huoltovapaita, mutta ne tarjoavat vain vähän tai ei lainkaan iskuja ja soveltuvat vain kaupunkipyöriin. Hiilihaarukat ovat kevyimmät (keskipaino 300-400g) ja teräshaarukat ovat raskaimmat (yli 1000g). Titaani ja alumiini ovat keskipainoluokassa. Titaanitulppia ei käytännössä ole vähittäiskaupassa ja ne on valmistettu mittatilaustyönä.
