Jalkapallon EM-kisat järjestetään joka neljäs vuosi ja on yksi tämän urheilun arvostetuimmista turnauksista. Euro 2012: n viimeiset pelit pidetään Puolassa ja Ukrainassa. Kymmenen maan joukkueet taistelivat oikeudesta osallistua niihin karsintakierroksella, mutta vain 16 niistä voi kilpailla Euroopan vahvimman joukkueen tittelistä.
Ohjeet
Vaihe 1
Vuoden 2012 EM on viimeinen, ja finaaliin osallistuu kuusitoista joukkuetta. Vuodesta 2016 alkaen 24 joukkuetta pelaa finaalissa. Nykyisen mestaruuden karsintakilpailut alkoivat vuonna 2010, 51 maata taisteli 14 lipusta Euroopan mestaruuden finaaliin. Kaksi joukkuetta, Ukraina ja Puola, saivat oikeuden osallistua finaaliin turnauksen isäntämaina jo vuonna 2007 voitettuaan tarjouksensa mestaruuden järjestämisestä.
Vaihe 2
Karsintaturnauksessa maat jaettiin yhdeksään ryhmään. Viiteen ryhmään kuului yhdeksän joukkuetta, yksi - kuusi. Ryhmien paikat jaettiin arvalla, mutta maat, joiden välillä oli monimutkaisia poliittisia suhteita, erotettiin etukäteen eri ryhmiin. Siksi esimerkiksi Venäjän ja Georgian maajoukkueet eivät voineet tavata karsintaturnauksessa.
Vaihe 3
Yhdeksän ryhmän voittajaa ja yksi paras toinen sijajoukkue meni suoraan Euroopan mestaruuden viimeiseen vaiheeseen. Loput neljä paikkaa pelattiin pudotuspeleissä ryhmiensä kahdeksan toiseksi tulleen joukkueen välillä.
Vaihe 4
Seuraavien maiden joukkueet osallistuvat turnauksen loppuosaan: Englanti, Saksa, Kreikka, Tanska, Irlanti, Espanja, Italia, Alankomaat, Puola, Portugali, Venäjä, Ukraina, Ranska, Kroatia, Tšekki ja Ruotsi. Kaikki 16 joukkuetta jaettiin neljään koriin arvonnalla, joka tapahtui 2. joulukuuta 2011 Kiovassa.
Vaihe 5
Ensimmäinen kori (A) sisältää joukkueita Puolasta, Venäjältä, Kreikasta ja Tšekin tasavallasta. Toisessa (B) joukkuetta Hollannista, Saksasta, Portugalista, Tanskasta. Espanjan, Italian, Kroatian, Irlannin maajoukkueet pelaavat ryhmässä C. Lopuksi Ukrainan, Englannin, Ruotsin ja Ranskan joukkueet yhdistyvät ryhmään D.
Vaihe 6
Analysoimalla ryhmien kokoonpanoa voidaan päätellä, että Venäjän maajoukkueella oli onnekas, se ei saanut vahvimpia kilpailijoita, joten ryhmää A voidaan pitää melko "ohimennen". Tilanne muissa ryhmissä on paljon monimutkaisempi. Joten Ukraina, joka pääsi D-ryhmään, sai kilpailijoina Englannin ja Ranskan mahtavat joukkueet. Tilanne ei ole yhtä dramaattinen ryhmässä C, jossa erittäin vahvat joukkueet Espanjasta, Italiasta ja Kroatiasta taistelevat pääsemiseksi puolivälieriin. Et kadehdi Tanskan maajoukkueita, joiden on pelattava Saksan, Portugalin ja Hollannin joukkueiden kanssa.
Vaihe 7
Aloittaminen puolivälieristä, joihin pääsee kahdeksan joukkuetta, alkaa karsintapeleistä - hävinnyt joukkue lähtee EM-kisoista. Puolivälierät pidetään 21.-24. Kesäkuuta. Neljä voittajajoukkoa kahdessa ottelussa, jotka pidetään 27. ja 28. kesäkuuta, kilpailevat oikeudesta kilpailla finaalissa Euroopan vahvimman joukkueen tittelistä. Finaali järjestetään Kiovassa 1. heinäkuuta.
