Olympialaiset ovat alkaneet antiikin Kreikassa, Olympiassa, joka on nyt pieni kaupunki. He ylistivät terveellistä ja harmonista ihmiskehoa, kansakunnan yhtenäisyyttä. Venäjällä olympialiike alkoi muotoutua 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa, kun ihmiset alkoivat ymmärtää urheilun merkityksen.
Venäjän olympiakomitea ilmestyi maaliskuussa 1911. Tukholman olympialaisissa vuonna 1912 Venäjän valtuuskunta voitti kaksi hopea- ja kaksi pronssimitalia. Venäjän olympialaiset ovat alkaneet tunnistaa nuoria kykyjä. Sitten venäläiset ja Neuvostoliiton urheilijat osallistuivat olympialaisiin monta kertaa ja voittivat suuren määrän mitaleja.
Olympialaiset yhdistävät organisaatiot, urheilijat ja muut olympiakirjan mukaiset henkilöt. Olympialiikkeen muodostavat Kansainvälinen olympiakomitea, kansainväliset urheiluliitot ja kansalliset olympiakomiteat. Siihen kuuluvat myös olympialaisten järjestäjät, kansalliset järjestöt jne.
Olympialiikkeen tavoitteena on myötävaikuttaa parempaan maailmaan kouluttamalla nuoria ja kannustamalla urheilua. Kansainvälisen olympiakomitean tunnustaminen on kriteeri kuulumiselle olympialaisiin. Yksi tehtävistä on yhdistää urheilu koulutukseen ja kulttuuriin.
Olympiakirjan mukaan modernin olympian filosofinen perusta on ruumiin, tahdon ja mielen harmonia. Olympialiikkeen tarkoituksena on myös edistää ja selittää olympian tärkeimpiä ajatuksia, arvoja ja ihanteita, joihin kuuluu ihmisten veljeys ja ystävyys, yksilön sopusointuinen kehitys rauhan takuuna. Se on myös suuntautuminen terveelliseen elämäntapaan ja ymmärrys tarpeiden saavuttamisesta tavoitteiden saavuttamiseksi.
Jotkut kriitikot, jotka ottavat huomioon olympiaideologian myönteisen suuntautumisen, sanovat, että käytännössä kilpailujen järjestäminen ohjaa urheilijoita uhraamaan terveytensä voiton vuoksi, voittamaan hinnalla millä hyvänsä, keskittymään vain kehon kehittämiseen. He uskovat, että tällä tavalla olympialaisten ihanteet horjutetaan.
