Takaisin 30-luvulla Japanin pääkaupungin piti olla vuoden 1940 kahdestoista olympialaisen paikka. Mutta toisen maailmansodan puhkeamisen vuoksi pelejä ei järjestetty. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin Tokio juoksi taas, mutta KOK antoi etusijan Roomalle. Vasta vuonna 1964 pidettiin 18. kesän olympialaiset ensin Aasian mantereella.
Tokion olympialaisten valmistelut olivat vakavia: monet rappeutuneet talot purettiin, uudet moottoritiet, sillat, ylikulkusillat rakennettiin, modernit urheilutilat rakennettiin, vanhat salit, uima-altaat ja stadionit kunnostettiin.
Tokioon kokoontui 5140 kisaan osallistunutta urheilijaa 93 maasta. Olympiayhteisö on täydentänyt uutta suurta maaryhmää: Algeria, Kamerun, Kongo, Madagaskarin tasavalta, Mali, Nigeria, Senegal, Sansibar, Trinidad, Tobago. Ensimmäistä kertaa esiintyivät Dominikaanisen tasavallan, Nepalin ja Mongolian kansantasavallan urheilijat. Etelä-Afrikan tasavalta keskeytettiin osallistumisesta kisoihin urheilun rodun syrjinnän vuoksi.
Tokion olympialaisten ohjelma oli erittäin laaja. Siihen lisättiin judo sekä naisten ja miesten lentopallo. Kaikentyyppisissä kilpailuissa kilpailu osallistujien välillä on lisääntynyt huomattavasti. Pelien aikana urheilijat asettivat 77 olympiaennätystä, joista 35 tuli maailmanennätyksiksi.
Neuvostoliiton urheilijat esiintyivät vähemmän menestyksekkäästi kuin Roomassa ja Melbournessa, vaikka he onnistuivat säilyttämään ensisijaisuuden epävirallisessa joukkueessa. He saivat 607, 8 pistettä, amerikkalaiset - 581, 8. Neuvostoliiton joukkue voitti 96 mitalia, joista 30 kultaa, 31 hopeaa ja 35 pronssia. USA-joukkue sai 90 mitalia: 36 kultaa, 26 hopeaa ja 28 pronssia.
Neuvostoliiton painonnostajat suorittivat loistavasti. Rudolf Plyukfelder ja Aleksei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Habarovsk) ja Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) saivat kultamitalit, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov ja Juri Vlasov - hopeamitalit.
Ensimmäisen joukkueen voitti myös Neuvostoliiton nyrkkeilijät, jotka olivat saaneet 3 kulta-, 4 hopea- ja 2 pronssimitalia. Parhaat olivat moskovilaiset Boris Lagutin ja Stanislav Stepashkin sekä olympiaturnauksen parhaaksi nyrkkeilijäksi tunnustettu Leningrader Valery Popenchenko.
Ensimmäinen kultamitali Neuvostoliiton purjehduksen historiassa voitettiin Tokiossa. Sen omistaja oli 16-vuotias Galina Prozumenshchikova Sevastopolista, joka ui nopeimman kaksisadan metrin rintauinnin. Kahdeksantoistavuotias amerikkalainen uimari Donald Schollander sai neljä kultamitalia ja asetti uuden maailmanennätyksen - hän ui 400 metriä vapaauinnissa 4 minuutissa ja 12,2 sekunnissa.
Urheilijat näyttivät itsensä erittäin hyvin olympialaisissa. He asettivat yksitoista maailmanennätystä ja parantivat 71 olympiaennätystä. Press-sisaret voittivat kolme kultamitalia: kiekonheitossa, pallotyössä ja viisikilpailussa. Maraton-urheilija Ababa Bikila onnistui voittamaan ensimmäistä kertaa olympialaisten historiassa toisen kerran peräkkäin. Hän teki myös uuden maailmanennätyksen Tokion peleissä.
Urheilija Lyudmila Pinaeva voitti ensimmäisen henkilökohtaisen olympiavoitonsa, joka kilpaili kajakilla soutuessa ohittamalla kilpailijat Itävallasta ja Romaniasta 0,76 sekunnilla. Neuvostoliiton legendaarisesta urheilijasta Vjatšeslav Ivanovista tuli myös voittaja kajakisoutuissa, vaikka tämä voitto ei ollutkaan hänelle helppoa. Kaksi viikkoa ennen kilpailua hän sairastui vakavasti, sitten veneessä oli ongelmia, mutta urheilija löysi voimaa ja rohkeutta taistella loppuun asti ja voitti kultamitalin.
Tokion olympialaiset sujuivat yleisesti tämän tason urheilukilpailuille: intohimolla, rautaisella tahdolla voittoon ja useimpien osallistujien täydelliseen omistautumiseen.
