Ensimmäiset olympialaiset pidettiin vuonna 776 eKr. Olympiassa. Legendan mukaan urheilijat esiintyivät itse Zeuksen edessä. Kilpailut kesti vuoteen 394 eKr., Kunnes keisari Theodosius I kielsi ne. Uusi olympialiike - jonka kaikki tänään tietävät - alkoi vuonna 1896 Ateenassa.
1700-luvulla Olympian arkeologisten kaivausten aikana tutkijat löysivät muinaisia urheilupaikkoja. Mutta arkeologit lakkasivat pian tutkimasta niitä. Ja vasta 100 vuotta myöhemmin saksalaiset liittyivät löydettyjen esineiden tutkimiseen. Samanaikaisesti he alkoivat ensimmäistä kertaa puhua mahdollisuudesta elvyttää olympialiike.
Olympialiikkeen elpymisen tärkein innoittaja oli ranskalainen paroni Pierre de Coubertin, joka auttoi saksalaisia tutkijoita tutkimaan löydettyjä monumentteja. Hänellä oli myös oma kiinnostuksensa tämän projektin kehittämiseen, koska hän uskoi, että ranskalaisten sotilaiden heikko fyysinen harjoittelu aiheutti heidän tappionsa Ranskan ja Preussin sodassa. Lisäksi paroni halusi luoda liikkeen, joka yhdistää nuoret ja auttaa luomaan ystävällisiä suhteita eri maiden välillä. Vuonna 1894 hän ilmaisi ehdotuksensa kansainvälisessä kongressissa, jossa päätettiin järjestää ensimmäiset olympialaiset kotimaassaan Ateenassa.
Ensimmäisistä peleistä tuli todellinen löytö koko maailmalle, ja ne pidettiin erittäin menestyksekkäästi. Niihin osallistui 241 urheilijaa 14 maasta. Tämän tapahtuman menestys inspiroi kreikkalaisia niin paljon, että he ehdottivat, että Ateena olisi pysyvä olympialaisten paikka. Ensimmäinen kansainvälinen olympiakomitea, joka perustettiin kaksi vuotta ennen ensimmäisten pelien alkua, hylkäsi tämän ajatuksen ja päätti, että valtioiden välillä on tarpeen perustaa vuorottelu oikeuksien järjestämiseksi olympialaisten neljän vuoden välein.
I kansainväliset olympialaiset pidettiin 6. – 15. Huhtikuuta 1896. Kilpailuun osallistui vain miehiä. Perusteena oli 10 urheilulajia. Nämä ovat klassinen paini, pyöräily, voimistelu, yleisurheilu, uinti, ammunta, tennis, painonnosto, miekkailu. Kaikilla näillä aloilla pelattiin 43 mitalia. Kreikan olympialaisista tuli johtajia, amerikkalaiset olivat toisella sijalla, saksalaiset saivat pronssin.
Ensimmäisten pelien järjestäjät halusivat tehdä heistä amatöörikilpailun, johon ammattilaiset eivät voineet osallistua. KOK-komitean jäsenten mukaan niillä urheilijoilla, joilla on aineellista kiinnostusta, on aluksi etu harrastajiin nähden. Ja tämä ei ole reilua.
