Suurimpia neljän vuoden välein järjestettäviä kansainvälisiä urheilutapahtumia kutsutaan olympialaisiksi. Pelien pitämisen perinne on peräisin muinaisesta Kreikasta. Nykyaikaiset kesäolympialaiset alkoivat vuonna 1896 ja talvipelit vuonna 1924.
Ohjeet
Vaihe 1
Vuosina 1766-1770 Olympiassa tehtiin arkeologisia kaivauksia, joiden seurauksena löydettiin temppeli- ja urheilutilat. Vuonna 1875 saksalaiset asiantuntijat jatkoivat tutkimusta. Eurooppalaiset tarttuivat haluun elvyttää olympiakulttuuria. Ranskalainen paroni Pierre de Coubertin oli erityisen hämmentynyt tästä ajatuksesta. Hän halusi parantaa ranskalaisten fyysistä kulttuuria pelien avulla, voittaa natsismin, saavuttaa rauhan ja kansainvälisen ymmärryksen. Hän kehotti ihmisiä mittaamaan voimansa urheilukilpailuissa, ei taistelukentillä.
Vaihe 2
Pierre de Coubertin esitteli ideoitaan ja ajatuksiaan kansainväliselle yleisölle vuonna 1894 Pariisin yliopistossa Sorbonnessa pidetyssä kongressissa. Viimeisenä päivänä kongressin jäsenet päättivät, että modernit olympialaiset pidetään vuonna 1896 maassa, joka oli pelien esi-isä - Kreikassa, Ateenassa. Kansainvälinen olympiakomitea perustettiin järjestämään ja johtamaan pelejä. Kreikasta Demetrius Vikelasista tuli komitean puheenjohtaja ja paronista Pierre de Coubertinista pääsihteeri.
Vaihe 3
Ensimmäiset pelit vuonna 1896 olivat menestys. Mukana oli 241 urheilijaa 14 maasta. Kreikan viranomaiset ovat esittäneet ehdotuksen, jonka mukaan olympialaiset olisi aina pidettävä heidän maallaan. KOK otti kuitenkin käyttöön säännön, jonka mukaan pelit vaihtivat paikkaa 4 vuoden välein. Seuraavat olympialaiset pidettiin Pariisissa. Ensimmäistä kertaa Venäjän imperiumin naiset ja urheilijat osallistuivat tähän. Vuonna 1904 pelit pidettiin St. Louisissa Yhdysvalloissa. Vain amerikkalaiset urheilijat osallistuivat sinne, koska eurooppalaisten oli teknisesti vaikea päästä toiselle mantereelle. Kiinnostus peleihin alkoi hiipua. Ateenassa vuonna 1906 järjestetyt ylimääräiset olympialaiset pelastivat tilanteen.
Vaihe 4
Talviolympialaiset alettiin järjestää vuonna 1924. Pelit ennen vuotta 1992 järjestettiin samoina vuosina kuin kesät. Vuodesta 1994 lähtien KOK on päättänyt järjestää talviurheilun kahden vuoden vaihdolla kesäpeleihin nähden. Ensimmäinen olympialaiset pidettiin Chamonix'ssa, Ranskassa.
Vaihe 5
Vuosina 1916, 1940 ja 1944 olympialaisia ei järjestetty maailmansotien vuoksi. Kilpailun isäntäoikeuden sai 21 valtiota. Samoissa paikoissa, kaksi viikkoa myöhemmin, järjestetään vammaisten urheilijoiden paralympiakisat. Kesäolympialaisissa Helsingissä vuonna 1952 Neuvostoliiton joukkue osallistui ensimmäistä kertaa, ja neljä vuotta myöhemmin debyytti talvipeleissä. Olympiavoittajan titteliä pidetään toivottavana ja kunniallisena jokaisen urheilijan uralla.
