Seuraava Venäjän jalkapallon mestaruuskilpailu alkoi 20. heinäkuuta 2012 Valioliigan debyytin Mordovian ja Moskovan Lokomotivin välisellä ottelulla. Ensimmäistä kertaa turnaus pidetään syksyn ja kevään kaavan mukaan ja päättyy toukokuussa 2013.
Mestaruuden alkua voidaan pitää sarjana korkean profiilin siirtymiä, jotka tapahtuivat offseasonissa. Alexander Samedov muutti Dynamosta Lokomotiviin. Kroatialainen puolustaja Vedran Corluka muutti tänne Tottenhamista. Kamerunilainen tähti Samuel Eto'o Anjin hyökkäyslinjassa yhdistetään nyt Ivorian Lasina Traoreen, joka on liittynyt Guus Hiddinkin joukkueeseen Kubanista. Kaksi ulkomaista valmentajaa esiintyi myös Valioliigassa: Unai Emery Spartakissa ja Slaven Bilic Lokomotivissa.
Ainoastaan kaksi joukkuetta, jotka ottivat kaksi ensimmäistä linjaa viime kauden lopussa, Zenit ja Spartak, läpäisivät kolme alkukierrosta ilman tappioita. Samanaikaisesti punavalkoiset, voittaneet Dynamon kolmannella kierroksella 4: 0, aiheuttivat ensimmäisen valmentajan eroamisen - Sergei Silkin jätti sinivalkoisen päävalmentajan viran.
Dynamo on suurin pettymys nykyisen mestaruuden alussa. Viime kauden näyttävimmän pelin osoittaneella joukkueella kolmen ensimmäisen kierroksen jälkeen ei ollut pelkästään nollapisteitä kaaviossa, mutta se ei myöskään onnistunut saamaan yhtä maalia. Sergei Silkinin avustaja Dmitry Khokhlov on nimitetty päävalmentajaksi.
CSKA aloitti epäonnistuneen. Ensimmäisen ottelun voitettuaan Rostovia vastaan armeijan joukkue hävisi Amkarille ja Zenitille seuraavissa kahdessa ottelussa samalla pisteet 1: 3. Lisäksi ottelussa permiläisten kanssa he hävisivät lähitulevaisuuteen kahden keskeisen pelaajan - Sergei Ignashevichin ja Alan Dzagoevin - poistamisen vuoksi. Kolmannen kierroksen jälkeen 14. sija on kaukana siitä, mitä joukkue odotti ennen kauden alkua.
Kolmannella kierroksella voittoja tuli Alania ja Mordovia - joukkueet, jotka siirtyivät Venäjän jalkapallon eliittiin viime kauden lopussa. Nämä voitot osoittautuivat koviksi. Pohjois-Ossetian klubi voitti naapurinsa ja pääkilpailijansa Terek Groznyn pisteillä 5: 0. Myös suuri voitto Rostovista - 3: 0 - toi Mordovialle Venäjän jalkapallon ylimmän divisioonan joukkueen historian ensimmäiset pisteet.
