Kulta-, hopea- tai pronssimitalin saaminen olympialaisissa nostaa urheilijan maineen huipulle, ja hänestä tulee ikuisesti maansa legenda. Jos mitaleja on useita, hän saa tilaisuuden tulla maailmankuuluksi urheilutähdeksi ja tehdä nimensä olympialaisten vuosikirjoissa.
Maailman arvostetuin urheilija on amerikkalainen Michael Phelps, uimari. Olympialaisissa 2004 ja 2008 hän voitti yhteensä 16 mitalia, joista 14 on kultaa ja 2 pronssia. Kultapalkintojen lukumäärän suhteen hän ohitti Larisa Latyninan ja häntä pidetään olympialaisten nimetyimpänä urheilijana. Michael Phelps on myös 26-kertainen maailmanmestari ja 7 maailmanennätyksen haltija.
Michael Phelps on hieman huonompi mitalien kokonaismäärässä kuin Larisa Latynina. Venäläinen voimistelija sai eniten palkintoja olympialaisissa 1956, 1960 ja 1964. Hän voitti 18 olympiamitalia, joista 9 kultaa, 5 hopeaa ja 4 pronssia. Lisäksi Larisa Latynina on kahdeksankertainen maailmanmestari, moninkertainen Neuvostoliiton ja Euroopan mestari. Olympiauransa päätyttyä hän valmensi voimistelijajoukkueita olympialaisissa 1968, 1972 ja 1976.
Kolmannen sijan sijoittaa suomalainen urheilija Paavo Nurmi. Vuoden 1920, 1924 ja 1928 olympialaisissa hän voitti 9 kultamitalia. Amerikkalainen uimari Mark Spitz ja yhdysvaltalainen urheilija Carl Lewis voittivat saman määrän kultamitalia. He ottivat neljännen ja viidennen sijan.
Kahdeksan kulta- ja 4 hopeamitalia voitti norjalainen hiihtäjä Bjorn Daly, ja saman tuloksen sai melonta ja melonta harrastava saksalainen Birgit Fischer. He ottivat kuudennen ja seitsemännen sijan modernin olympialaisten nimetyimpien urheilijoiden luettelossa.
Japanilainen voimistelija Savao Kato ja yhdysvaltalainen uimari Jenny Thompson ovat heitä huonommin, he saivat kukin 8 kulta-, 3 hopea- ja 1 pronssimitalia.
Kymmenennellä sijalla on Yhdysvaltain uimari Matt Biondi olympialaisissa 1984-1992. Hän sai 8 kulta-, 2 hopea- ja 1 pronssimitalia. Huomionarvoinen on myös yhdysvaltalainen urheilija Ray Yuri - hänellä on 8 kultamitalia.
