Lentopallo on peli, jossa kahden vastustajajoukkueen jäsenet heittävät pallon käsin verkon yli erottavan verkon yli yrittäen estää palloa koskemasta maata kentän puolella. On olemassa sääntöjä, jotka säätelevät sekä itse pelaamista että sivuston parametreja. Näiden sääntöjen ansiosta lentopallo sisältyy olympialaisten ohjelmiin kahdesti - pelinä salissa ja sen rantaversiona.
Tämä peli ilmestyi olympialaisilla ei niin kauan sitten - se tapahtui vuonna 1964 Tokiossa XVIII: n kesäpeleissä. Tuona vuonna kilpailuohjelmaan sisältyi kaksi turnausta kerralla - mies ja nainen. Parasta olympialaisten debyytissä olivat kilpailun isäntien ja Neuvostoliiton maajoukkueet. Japanilaisista tytöistä tuli ensimmäisiä lentopallomestareita pelien historiassa, ja Neuvostoliiton urheilijat saivat hopeamitalit. Miehille Neuvostoliiton joukkue oli vahvin, ja japanilaiset saivat kolmannen sijan.
Neuvostoliiton saavutukset ovat jo nyt, kaksi vuosikymmentä maan katoamisen jälkeen, olympialaisten lentopalloturnausten historian korkeimmat - 12 palkintoa on kertynyt seitsemän olympialaisen aikana. Japanilaiset vieressä yleisluettelossa voittivat kolmanneksen vähemmän mitaleja. Venäläisten kesäpeleissä järjestetyissä neljässä turnauksessa he eivät ole koskaan löytäneet itsensä ilman palkintoja, mutta naisten tai miesten joukkue ei ole vielä pystynyt voittamaan kultaa.
Rantalentopallo eroaa pääasiassa salissa pelaamisesta kentän peittävyyden (peli tapahtuu hiekalla), kentän pienemmän koon ja joukkueiden pelaajien lukumäärän mukaan (kaksi kuuden sijasta). On oikein kutsua tällaista urheilua kaksinpeliksi eikä joukkueeksi, joten säännöt sallivat osallistumisen olympiaturnauksiin kahdelle parille kustakin maasta.
Kesäpelien historiassa on tähän mennessä järjestetty vain neljä rantalentopalloturnausta, eikä yksikään niistä mennyt ilman Brasilian edustajia ainakin yhdellä palkintokorokkeesta. Tämän maan lentopallopelaajat ovat voittaneet yhdeksän mitalia, mutta koska pivot-taulukossa on enemmän kultapalkintoja, he ovat edellä Yhdysvaltojen urheilijoita. Amerikkalaisille seitsemästä mitalista viidellä on korkein arvokkuus. Venäjän edustajia tällä urheilulajilla ei ole vielä ollut olympialaisissa.
