Paula Redcliffe on legendaarinen brittiläinen urheilija, maailmanennätyskilpailu maraton juoksussa ja moninkertainen AIMS-vuoden urheilijan palkinnon voittaja. Kolme viikkoa ennen Lontoon 2012-kisoja urheilija vetäytyi kilpailusta. Polku himoitulle olympiakullalle Kenttä oli tukossa jalkavammalla.
Paula Radcliffe syntyi 17. joulukuuta 1973 Isossa-Britanniassa urheiluperheeseen. Hänen isänsä oli kuuluisa maratonin juoksija, ja täti oli vuoden 1920 olympialaisten varapuheenjohtaja Antwerpenissä. Lapsena tuleva ennätyksenhaltija oli hyvin sairas lapsi. Hän kärsi astmasta ja anemiasta. Paula tuli urheiluun isänsä vaikutuksesta. Ensimmäisen menestyksensä hän saavutti 19-vuotiaana. Sitten Radcliffesta tuli juniorien maailmanmestari. Vuonna 1997 hän voitti hopeakristin maailmancupissa. Seuraavana vuonna hänestä tuli Euroopan mestari samalla etäisyydellä. Vuonna 2003 Paula toisti menestyksensä.
Samana vuonna hän asetti maailmanennätyksen maratonissa, jota kukaan ei ole vielä onnistunut voittamaan. Radcliffe on kilpaillut neljässä olympialaisissa. Vuosien 1996, 2000, 2004 ja 2008 kisoissa Paula ei voinut nousta viimeisissä kilpailuissa neljännen sijan yläpuolelle. Pekingin olympialaisissa hän tuli jopa maaliin 23. sijana.
Paul menestyy paljon paremmin kaupallisissa kilpailuissa. Hän onnistui voittamaan arvostetuimmat maratonit kuusi kertaa: New York ja Lontoo.
Urheilija on viime aikoina asunut Monacossa. Paulan vaimo on hänen kouluttajansa Gary Lowe. Yhdessä he kasvattavat kahta lasta. Urheilija synnytti toisen lapsensa vuonna 2010. Jo vuonna 2011 hän palasi isoon urheiluun. Samalla Radcliffe sai tietää, että hän oli mukana Britannian maajoukkueessa vuoden 2012 Lontoon peleissä. Viimeisen vuoden aikana Paula, joka on jo reilusti yli kolmekymmentä, haaveili "koti" -olympialaisista. Pelien aattona urheilija alkoi kuitenkin huolehtia vasemman jalkansa pitkäaikaisesta loukkaantumisesta, ja tästä syystä hänet pakotettiin kieltäytymään osallistumasta. Joten kilpailun osallistujalta, jonka monet ennustivat voiton, urheilija muuttui yksinkertaiseksi katsojaksi. Radcliffe ei peittänyt pettymystään. Pelien aattona antamien haastattelujen aikana hänen silmänsä olivat aina kyyneleitä.
Lattia voidaan ymmärtää. Itse asiassa urheilijaa tavoittelee jonkinlainen olympiakivi. Jokin estää aina maailmanennätyksen haltijaa tulemasta parhaaksi planeetan tärkeimmissä urheilutapahtumissa. Loukkaantumisesta huolimatta hän toivoo edelleen kostavansa. Hänen osallistumisensa seuraaviin olympialaisiin, jotka pidetään Rio de Janeirossa vuonna 2016, on edelleen iso kysymys. Siihen mennessä hän on 43-vuotias.
