Ikä vaikuttaa urheilijoiden fyysiseen kehitykseen. Urheilumuodon huippu saavutetaan noin 20 vuoden iässä, ja sen jälkeen se vähenee asteittain. Siitä huolimatta on olemassa esimerkkejä sekä nuorten että hyvin vanhusten urheilijoiden onnistuneista suorituksista.
Koko olympialaisten historiassa nuorin mestari on ranskalainen Marcel Depayet. Hän voitti kultamitalin Alankomaiden maajoukkueelle vuonna 1900 ja kokosi kaksinkertaisen soutukilpailussa. Edellinen ruorimies oli liian raskas, joten hänet korvattiin lapsella. Sen tarkkaa ikää ei tunneta, mutta historioitsijoiden mukaan se oli tuolloin 8-10-vuotias.
Mainitsemisen arvoinen on myös kreikkalainen voimistelija Dimitrios Lundras, joka voitti pronssimitalin epätasaisten tankojen kilpailussa vuonna 1896 10 vuoden ja 218 päivän ikäisenä.
Naisten joukossa nuorin olympiakultamitalisti on pikaluistelija Kim Yun Mi Etelä-Koreasta. Hän voitti 1994 lyhyen radan viestin joukkueensa kanssa Lillehammerissa.
Tällä hetkellä olympialaisiin osallistumiselle on selkeät ikärajoitukset, joten nämä olympiavoittajat pysyvät kilpailun historian nuorimpina. 14-18-vuotiaille urheilijoille nuorten olympialaiset järjestetään erikseen, mutta juniorikilpailujen voittajilla on oikeus osallistua olympialaisiin aikuisten urheilijoiden kanssa.
Jokaiselle olympialajalle on eri ikäraja. Esimerkiksi käsipallon pelaajien ei tulisi olla alle 18-vuotiaita ja voimistelijat - 16-vuotiaita. Minkään urheilulajin ikäraja ei ole alle 14-vuotias. Vuoden 2012 Lontoon olympialaisissa liettualainen uimari Ruta Meilutyte tuli nuorimmaksi mestariksi. Hän voitti 100 metrin rintauinnin voiton 15 vuoden ja 133 päivän ikäisenä, mikä teki Euroopan ennätyksen.
