Venäjän jääkiekkoulu on kuuluisa kaikkialla maailmassa erinomaisista maailmanluokan mestareistaan. Venäläiset jääkiekkoilijat ovat roolimalleja monille aloitteleville jääkiekkoilijoille sekä maassamme että kaukana sen rajojen ulkopuolella.
Venäjän jääkiekossa on selvästi sukupolvien jatkuvuus. Neuvostoliiton erinomaiset mestarit korvattiin taitava Larionov, Fedorov, Bure ja muut. Vuosia myöhemmin Kovalchuk ja Datsyuk loistivat jääkiekkoradoilla, ja muutama vuosi myöhemmin maailma tunnusti Malkinin ja Ovechkinin. On erityisen ilahduttavaa huomata, että Venäjän jääkiekossa kasvaa vähitellen uusia maailmanluokan tähtiä, joista osa on jo laajamittaista NHL: ssä. Näihin pelaajiin kuuluu kaksikymmentäyhden vuoden vanha Moskovassa syntynyt Nikita Kucherov.
Vuonna 2011 Tampa Bay Lightning -klubi valitsi Nikita Kucherovin. Oikeanpuoleinen hyökkääjä alkoi kuitenkin pelata ulkomailla vasta vuonna 2012 yhdessä Quebecin liigoista. Nikitan ensimmäinen kausi NHL: ssä alkoi vuonna 2013. Kucherov pelasi 52 peliä osana "salamaa" ja sai vain 18 pistettä tavoite + syöttöjärjestelmästä (9 + 9). Ensimmäisen kauden jälkeen Nikita lopetti pääsyn NHL-klubin tukikohtaan ja pelasi toisessa merentakaisessa liigassa.
Nykyisellä kaudella 2014-2015 Nikita Kucherov matkusti jälleen Tampaan. Hänen esiintymisensä yhdessä idän suosikeista ei ollut onnettomuus, kuten hyökkääjän tilastot osoittavat. Tällä kaudella Kucherovista on tullut yksi klubin johtajista, siitä on tullut olennainen osa koko joukkuetta. Kucherov on pelannut runkosarjan kaikki 48 ottelua tähän mennessä ja viettänyt keskimäärin noin 16 minuuttia kentällä. Tämä luku on erittäin vaikuttava nuorelle jääkiekkoilijalle.
Nikita Kucherovin tilastot ovat yhtä hyvät. 48 ottelussa hän teki 43 pistettä (17 maalia, 26 syöttöä). NHL-sääntelykauden päiväntasaajan aikaan Kucherov jakaa tällaisilla indikaattoreilla kolmannen sijan maalintekijöissä venäläisten NHL-lampaiden joukossa Aleksanteri Ovechkinin kanssa (Ovilla on myös 43 pistettä). Vain Evgeny Malkin ja Vladimir Tarasenko ovat saaneet lisää pisteitä tällä kaudella.
Tällainen esitys Kucherov johti siihen, että nuori moskovalainen alkoi esiintyä "salaman" johtavissa linkeissä, usein Nikita pelaa enemmistössä. Nuoren jääkiekkoilijan suorituskyky on erityisen silmiinpistävä, kun otetaan huomioon, että Tampassa on toinen erinomainen ampuja - Stephen Stamkos. On ilahduttavaa huomata, että tällaisen erinomaisen kanadalaisen hyökkääjän kanssa venäläinen nuori jääkiekkoilija ei vain eksynyt, vaan alkoi houkutella myös lehdistön, asiantuntijoiden ja fanien huomiota.
Ei ole sattumaa, että Tampan päävalmentaja ennustaa Kucheroville suuren jääkiekkotulevaisuuden. Monet asiantuntijat ihailevat jo nuoren pelaajan lahjakkuutta. Kaikki tämä antaa venäläiselle jääkiekkofanille kaikki oikeudet toivoa, että Nikita Kucherovista tulee pian todellinen maailmanluokan jääkiekkatähti.
