Jokaisella olympialaisella on omat maskotit, jotka ovat osa olympiasymboleja ja auttavat välittämään paremmin kilpailun isäntämaan kansallista makua ja tuovat myös onnea urheilijoille. Useimmiten olympialaisten maskottina käytetään eläintä tai kuvitteellista olentoa. Vuonna 2011 määritettiin Sotšin talviolympialaisten 2014 maskotit.
Kuinka talismaneja luotiin
Aluksi Sotšin asukkaat valitsivat maskotin tuleviin olympialaisiin. Se oli hiihtodelfiini, jonka maalasi Yaroslavlin taiteilija Olga Beljajeva. Äänestys tapahtui vuonna 2008. Tulosten julkaisemisen jälkeen Sotši-2014-järjestelytoimikunta ilmoitti kuitenkin, että pelien virallisen maskotin vaalit pidettäisiin aikaisintaan vuonna 2011.
Vuonna 2010 järjestettiin koko Venäjän kilpailu, jonka tarkoituksena oli luoda pelien maskottien idea kaikille. Kilpailuun lähetettiin 24 048 teosta osallistujilta kaikkialta Venäjältä ja ulkomailta. Kilpailijat lähettivät monia koomisia versioita, joista monista tuli suosittuja suosikkeja. Heidän joukossaan on Internetissä suosittu hännätön rupikonna Zorg, lapaset ja jopa Pedobir. Valtakunnallisesta tunnustuksesta huolimatta Sotšin vuoden 2014 olympiakomitea ja valintalautakunnan jäsenet eivät sallineet epäilyttävien hakijoiden osallistumista loppuäänestykseen.
Kuinka lopullinen äänestys sujui
Joulukuussa asiantuntijaraati teki yhteenvedon ensimmäisen kierroksen tuloksista ja valitsi 11 päähakijaa Sotšin olympialaisten symbolin tittelille ja 3 paralympialaisiin. Ennen ratkaisevaa äänestystä ilmoitettiin, että tuomaristo oli sulkenut Joulupukin ehdokkaiden joukosta olympialaisten maskotiksi, koska venäläisille hän on jo uudenvuoden symboli, ja voiton sattuessa se kuuluvat kansainväliseen olympiakomiteaan, kuten kaikkien pelien maskotit.
Helmikuussa 2011 viralliset maskotit valittiin lopulta kymmenestä viimeisestä vaihtoehdosta. Tämä tapahtui ensimmäisen TV-kanavan suorassa äänestyksessä. Yhteensä 1,4 miljoonaa venäläistä antoi äänensä. Tuomaristo ilmoitti kolme voittajaa, jotka sopivat parhaiten olympialaisten talviluonteeseen. He olivat lumileopardi, joka sai yli 28% äänistä, Valkoinen Karhu, jonka puolesta äänesti 18% katsojista, ja Pupu, jolla oli 16% äänistä. Snezhinkasta ja Luchikista tuli paralympialaisten maskotteja paraolympialaisten urheilijoiden valinnan mukaan.
