Uinti on yksi vanhimmista olympialaista. Uintia pidetään vain sellaisena vesitilan ylittämisenä, kun henkilö ui veden alla enintään 15 m lähdön jälkeen. Urheilualat, kun urheilija ui pidemmän matkan veden alla, luokitellaan vedenalaisiksi eikä uimisiksi.
IOC-luokitus
Kansainvälinen olympiakomitea (tai IOC) jakaa uintimatkat kahteen tyyppiin: avoimessa ja suljetussa vedessä, toisin sanoen uimiseen meressä tai uima-altaassa.
Avoveden uinti eli maratonmatka sisältyi kilpailuohjelmaan vasta vuonna 2008 Pekingissä. Tällainen uinti suoritetaan 10 km. Tämä on pisin avoimen veden etäisyys.
Uinti uima-altaassa on perinteisempi ala ja tämän alueen pisin matka on 1500 m, vapaauinti.
Venäjänkielisessä virallisessa luokituksessa kutsutaan uintia vesiurheiluksi, termiä "uinti" ei käytetä.
Kilpailut uima-altaassa
Kansainvälisiä kilpailuja pidetään vain uima-altaissa, joiden pituus on yleensä 50 tai 100 m. Koska urheilija vaihtaa usein suuntaa, hänen nopeutensa on usein hieman suurempi kuin jos hän ui pidemmän osan yli kääntymättä. Nopeustietueiden korjaamiseen liittyy useita ongelmia.
Vuonna 1908 päätettiin, että ennätykset voidaan asettaa vain olympialaisia pidemmille altaille, joten peleissä ei asetettu uintitietueita. Mutta vuonna 1956 päätöstä tarkistettiin, ja nyt ennätykset voidaan asettaa vain 50 ja 55 metrin pituisissa altaissa. Vuodesta 1957 lähtien tietueiden rekisteröinti on aloitettu uudelleen. Vuosina 1988-1993 tätä päätöstä tarkistettiin uudelleen, ja nyt on mahdollista asettaa ennätykset 25 metrin uima-altaalle.
Uinti avoimessa vedessä
10 km: n etäisyyttä uinnissa pidetään erittäin pitkänä. Aikaisemmin tämä oli paljon yksinäisiä kokeilijoita, mutta nyt pitkän matkan uintia on alettu suorittaa suuria määriä.
Erittäin pitkän matkan uinnin historia alkoi 1800-luvulla, kun britti Matthew Webb ui Englannin kanaalin yli vuonna 1975. Tämän tekeminen kesti 21 tuntia 45 minuuttia.
Avoveden kilpailu sisältyi vuoden 1991 uinnin maailmanmestaruuskilpailuihin. Ja nyt, joka parillinen vuosi, vuodesta 2000 lähtien, avoimen veden uinnin maailmanmestaruuskilpailut pidetään 5, 10 ja 25 km: n matkoilla. Mutta tähän mennessä pisin olympialaisten avoveden etäisyys on 10 km uinti.
