Historioitsijat ovat todenneet, että ensimmäiset olympialaiset pidettiin 776 eaa. e. muinaisessa Kreikassa. Heidän esi-isänsä ovat myyttien mukaan jumalia, sankareita ja kuninkaita. Sitten Kreikan sivilisaatio loisti runoilijoiden, filosofien, matemaatikkojen, arkkitehtien, kuvanveistäjien ja urheilijoiden kanssa. Tuon ajan ihmiset pitivät kehon kauneutta taiteena, ja urheilu ja liikunta olivat osa jokapäiväistä elämää.
Ennen olympialaisia suurlähettiläät matkustivat kaikkiin Kreikan kaupunkeihin. He pysähtyivät kaupungin aukioihin, ja asukkaat kuuntelivat tarkkaan uutisia tulevasta lomasta. Olympialaiset pidettiin Kreikan pääjumalan - Zeuksen - kunniaksi. Loma toistettiin joka neljäs vuosi. Urheilupelien aikana saatiin aikaan pyhä rauha, jonka edellytyksenä on vihamielisyyksien lopettaminen ja siviilien loukkaamattomuus.
Olympialaiset pidettiin Elisissä, jonne asukkaat tulivat katsomaan kilpailuja. Tällä muinaisen Kreikan alueella, jossa Olympia sijaitsi, katsojat matkustivat myös meritse. Siksi Alphea-joen suu ja Joonianmeri olivat täynnä kauniita ja juhlallisesti sisustettuja aluksia loman aikana.
Useimmat ihmiset kävivät festivaalille riippumatta siitä, kuinka kaukana olympiapaikka oli. Rikkaat asukkaat tulivat hevosella. Vain miehet osallistuivat kilpailuun, mutta silti katsojia oli kymmeniätuhansia. Stadionille, jolla festivaali järjestettiin, mahtui noin 40 tuhatta ihmistä.
Olympialaisten aikaan Alfea-joen rannalle syntyi koko kaupunki, joka koostui teltoista ja mökeistä. Päätietä käytti melkein kokonaan puiset kasarmit, jotka toimittivat asukkaille kaiken tarvitsemansa. Kaupunki oli täynnä valtavan väkijoukon jännitystä ja melua. Matkailijat pyrkivät tutustumaan kaikkiin paikallisiin nähtävyyksiin: pyhään lehtoon, hippodromeihin, stadioniin, temppeleihin, alttareihin ja paljon muuta.
Olympialaisten ensimmäinen päivä avattiin juoksukilpailuilla. Kilpailu alkoi auringonnoususta. Vain vapaat ihmiset, jotka eivät koskaan rikkoneet lakia, voivat osallistua peleihin. He lisäsivät nimensä luetteloon vuotta ennen lomaa. Pääkilpailussa oli 20 ihmistä jaettuna viiteen ryhmään. Lisäksi oli kaksinkertainen ja aseellinen juoksu.
Tämän urheilun jälkeen taistelu alkoi. Se pidettiin kolmessa kategoriassa: yksinkertainen (ilman aseita), nyrkki (osallistujat kypärissä, nyrkit käärittyinä nahkaisiin piikkivöihin) ja yhdistetyt (taistelijat kypärissä, mutta ilman vyötä). Seuraavana päivänä alkoi viisikilpailu, johon sisältyi juoksu, paini, keihään ja kiekon heitto ja hyppy. Olympialaiset päättyivät vaunukilpailuihin.
