Mikhail Nekhemievich Tal (1936-1992) sai lempinimen "Riian taikuri" kyvystään järjestää loistavia hyökkäyksiä, kuten näytti siltä, sinisestä taivaasta. Mikhail on syntynyt ja kasvanut Latviassa.
Tal oli äärimmäisen nero, mutta valitettavasti hänen nero esiintyi monien sairauksien kanssa, jotka olivat vaivanneet häntä nuoruudestaan lähtien. Lisäksi jatkuva tupakointi, juhlien ja juhlien rakkaus eivät edistäneet hänen terveyttään. Vuonna 1960 Mikhail Talista tuli shakin maailmanmestari, hän voitti Botvinnikin (6 voittoa, 2 tappiota, 13 tasapeliä) ja julkaisi sitten upean kirjan, jossa hän kuvasi yksityiskohtaisesti tunteitaan ottelun aikana ja analysoi täydellisesti myös kaikki pelit soitettu.
Kun oli aika pelata uusintaottelu, Tal ei voinut näyttää kaikkia kykyjään, koska peräkkäiset munuaissairaudet olivat äärimmäisen uupuneet. Botvinnik voitti tämän ottelun (10 voittoa, 5 tappiota, 6 tasapeliä). Vaikka "Riian taikuri" teki loistavan uran turnausshakkipelaajana, hänen ei enää ollut tarkoitus kyseenalaistaa oikeutta shakkikruunuun. Ne, joilla oli mahdollisuus tavata Tal henkilökohtaisesti, väittivät yksimielisesti, että tämän ihmisen sisällä kiehui aina valtava määrä energiaa. Hän ei kyennyt aina ohjaamaan häntä rakentavaan suuntaan. Mikhail Nekhemievich Tal elää elämäänsä samalla tavalla kuin hän pelasi shakkia - yritti aina tehdä mahdotonta ja onnistui usein siinä.