Tom Finney on kuuluisa englantilainen jalkapalloilija, lempinimeltään "The Preston Plumber". Hän soitti Preston North Entissä koko elämänsä ajan. Hän pelasi Englannin maajoukkueessa. Vuonna 1961 hänestä tuli upseeri Britannian valtakunnan ritarikunnassa.
Elämäkerta
Tuleva jalkapalloilija syntyi huhtikuun viidentenä päivänä 1922 pienessä englantilaisessa Prestonin kaupungissa. Varhaislapsuudesta lähtien hän kiinnostui jalkapallosta. Hän haaveili jonain päivänä tulemasta osaksi todellista ammattiklubia. Ensimmäisissä jalkapallokoulujen näytöksissä nousi esiin sama ongelma: Tomin korkeus oli 14-vuotiaana vain 145 senttimetriä. Tämän vuoksi monet valmentajat yksinkertaisesti kieltäytyivät pojasta, koska hän ei voinut kilpailla ikäisensä kanssa, ja oli myös suuri loukkaantumisriski.
Hänen isänsä auttoi Tomia täyttämään lapsuuden unelmansa pelata jalkapalloa ammattitasolla. Paikallisen Preston North Ent -klubin valmentaja Billy Scott oli isänsä hyvä ystävä ja suostui viemään lahjakkaan ja intohimoisen pojan akatemiaansa. Pitkästä aikaa hän soitti amatööritasolla vasenkätisenä hyökkääjänä, kuten lapsuuden idoli Alex James. Mutta urheilija pystyi todella paljastamaan potentiaalinsa hyökkääjänä vasta vuonna 1938, kun hän siirtyi hyökkäyksen toiselle reunalle.
Ammatillinen toiminta
Klubin pääjoukkueen osalta Tom Finney teki debyyttinsä vuonna 1940 osana Englannin liigan armeijan cupia (kuppi luotiin vuonna 1939 ja oli olemassa vuoteen 1945). Vuonna 1941 Tom Finney voitti ensimmäisen palkintonsa. Preston voitti kuuluisan Lontoon klubin Arsenalin armeijan cupin finaalissa ja tuli ainutlaatuisen palkinnon omistaja. Vuonna 1942 Finney joutui vaihtamaan ammattiaan, hänet värvättiin Britannian asevoimiin, missä hän palveli hieman yli kolme vuotta. Taistelut Egyptissä ja Italian Hitlerin vastainen kampanja pysyivät hänen takanaan.
Samalla Tom järjesti henkilökohtaisen elämänsä - Elsie Noblettistä tuli urheilijan vaimo vuonna 1945, joka pysyi jalkapallolegendan ainoana rakkautena koko elämän ajan. Pariskunnalla oli kaksi lasta, poika ja tytär.
Demobilisaation jälkeen hän palasi Prestoniin ja jatkoi pelaamista kotiklubissaan. Saman vuoden syyskuussa Tom astui kentälle ensimmäistä kertaa yllään Englannin maajoukkueen pelipaidassa. Vuonna 1952 italialainen klubi "Palermo" metsästi kuuluisaa englantilaista pitkään. Klubi tarjosi Finneylle upean kuukausimaksun, joka oli kymmenentuhatta puntaa, noina aikoina, ja he olivat jopa valmiita palvelemaan häntä virallisesti lisätulojen saamiseksi. Mutta Prestonissa kasvanut jalkapalloilija ja samanniminen klubi päättivät jäädä. Tom hylkäsi italialaisen klubin tarjouksen.
Uran loppuun saattaminen
Vuonna 1960 Tom Finney virallisesti vetäytyi pelaamasta kotikaupungissaan Preston, mutta vuonna 1963 hän palasi 41-vuotiaana jalkapalloon auttaakseen puoliharrastajaseuraa Distillery voittamaan kuuluisan portugalilaisen Benfican. Kahden jalan kohtaamisen jälkeen portugalilaisen grandeen kanssa Finney lopulta vetäytyi jalkapallosta.
Huimaavan jalkapallo-uran jälkeen Tom työskenteli putkimiehenä. Vuonna 1961 hänestä tuli upseeri Britannian imperiumin ritarikunnassa, ja vuonna 1998 hänelle myönnettiin ritarin kunniamerkki. Hän oli pitkään pienen "Kendal Town" -klubin johtaja. Helmikuussa 2014 legendaarinen englantilainen jalkapalloilija kuoli 91-vuotiaana.
