Euroopan ja maailman jalkapallon mestaruuskilpailut vuorottelevat keskenään, minkä vuoksi yhden näistä kahdesta jalkapallomaailman tärkeimmistä tapahtumista järjestetään finaalit joka toinen vuosi. 2012 päättyy Euroopan mestaruuskilpailuille varattu sykli - kesällä vanhan maailman paras joukkue selvitetään otteluilla kahdessa Itä-Euroopan maassa.
Euroopan mestaruuskilpailut pidetään useissa vaiheissa ja se alkaa karsintapeleillä, joissa kaikki osallistuvat joukkueet on jaettu ryhmiin. Tämä vaihe kesti yli vuoden - 11. elokuuta 2010 - 15. marraskuuta 2011 - ja 51 eurooppalaisesta joukkueesta jätti vain 9 ryhmän voittajaa, yhden parhaan joukkueen, joka sijoittui toiseksi ja 4 voittajaa pudotuspeleissä, joita muut pelaajat pelasivat. joukkueet, jotka sijoittuivat toiseksi ryhmissä.
EM-kisojen loppuosa alkaa melkein seitsemän kuukauden tauon jälkeen tänä kesänä kahdessa maassa - Puolassa ja Ukrainassa. 8. kesäkuuta se alkaa Varsovan kansallisstadionilla avajaisseremonialla, ja klo 20.00 Moskovan aikaa järjestetään myös loppuosan ryhmäkilpailun ensimmäinen ottelu. Se isännöi A-ryhmän maajoukkueita - Puolaa ja Kreikkaa. Lähes kolme tuntia myöhemmin myös Venäjän maajoukkue pelaa ensimmäisen pelinsä - Wroclawissa he pelaavat Tšekin joukkueen kanssa. Ensimmäinen peli Ukrainan alueella tapahtuu seuraavana päivänä - 9. kesäkuuta kaksi B-ryhmän edustajaa, Alankomaiden ja Tanskan maajoukkueita, pelaavat Kharkovissa.
Ryhmävaihe kestää 11 päivää, jolloin jokaisella joukkueella on kolme kokousta. 19. kesäkuuta ilmoitetaan kahdeksan joukkuetta, joille tämä mestaruuskilpailu päättyy, ja loput pelaavat puolivälieriä 21. – 24.6. - yksi kokous pidetään kullakin neljästä päivästä. Välierät pidetään 27. ja 28. kesäkuuta Donbassissa ja Varsovassa.
Koko kahden vuoden jakson tärkein peli järjestetään 1. heinäkuuta 2012 Kiovassa. Euroopan mestaruuskilpailujen kahden finalistin kokous pidetään Olimpiyskiyn kansallisessa urheilukeskuksessa, joka on kilpailun loppuosan suurin urheilupaikka. Sen lopussa järjestetään Euro 2012 -palkintojen jako. Vanhan maailmanmestaruuskilpailujen loppuosa kestää 24 päivää, ja Euroopan mestarin tunnistaminen syklin ensimmäisestä karsintapelistä finaaliin kestää vuoden, viisi kuukautta ja 22 päivää.
