Muinaisessa Kreikassa olympialaisia pidettiin tärkeimpänä tapahtumana, ja siksi voittajista tuli kansalaistensa todellisia epäjumalia. Heitä pidettiin sankareina, heitä suihkutettiin kunnianosoituksin ja ylistyksin, ja heidän patsaansa pystytettiin pääaukioille. Siitä kaukaisista ajoista tunnetuimpien mestareiden nimet ovat tulleet meille.
Rhodokselta kotoisin oleva Leonidas kilpaili neljässä peräkkäisessä olympialaisissa vuosina 164-152. EKr. Hän voitti 12 voittoa sellaisissa tapahtumissa kuin yksinkertainen juoksu, kaksoismatka ja täydellinen taisteluvarustus.
Kuuluisa voimamies Milon Crotonista osallistui jopa seitsemään olympialaisiin. Ja kuudessa heistä hän voitti, ja niin vaarallisessa muodossa kuin nyrkitaistelu. Ja noina aikoina taistelijat eivät vain käyttäneet suojakäsineitä, vaan myös käärivät nyrkinsä ja käsivartensa nahkarenkailla, joissa oli metallilevyjä. Voidaan kuvitella, minkä vakavan vamman taistelija sai, jos hän ei löytänyt iskuaan päähän.
Milon voima oli legendaarinen. Hänen sanottiin aloittaneen vasikan nostamisen joka päivä teini-ikäisenä ja jatkanut tätä liikuntaa rakentamalla lihasvoimaa, vaikka vasikka muuttuisi sonliksi. On vaikea sanoa, kuinka uskottava tämä legenda on. Mutta koska kreikkalaisilla oli fyysisen voiman kultti, vain todella voimakkaasta ihmisestä voisi tulla tällaisten myyttien sankari.
No, olympialaisten elpymisen jälkeen 1800-luvun lopulla on ilmestynyt uusia sankareita, joiden nimet pysyvät ikuisesti urheiluhistoriassa. Esimerkiksi aikamme ensimmäisten olympialaisten ensimmäinen mestari on amerikkalainen yleisurheilija James Connolly. Hän voitti kultamitalin kolmihypyssä saaden epävirallisen otsikon "The First First".
Ensimmäisten elvytettyjen olympialaisten todellinen sankari oli kreikkalainen Spiridon Luis, joka voitti ohjelman vaikeimman muodon - maratonin. Riemukas kansalaiset suihkuttivat häntä lukemattomilla kunnianosoituksilla ja palkinnoilla.
Kuuluisa amerikkalainen urheilija Carl Lewis, urheilija, jolla on ilmiömäiset luonnolliset kyvyt, voitti neljä olympialaista peräkkäin vuosina 1984-1996 ja useilla eri aloilla: juoksu ja kaukahyppy.
Suuri kuubalainen raskaansarjan nyrkkeilijä Teofilo Stevenson tuli olympiavoittajaksi kolme kertaa. Maanmiehemme joukossa on kuuluisia urheilijoita, jotka ovat toistuvasti voittaneet kultamitalit olympialaisissa, esimerkiksi voimistelija Nikolai Andrianov, uimari Vladimir Salnikov.
