Rytminen voimistelu on tyttöjen esitys erilaisista voimistelu- ja tanssiharjoituksista, joissa on pallo, vanne, hyppynaru, keppi tai nauha musiikilliseen ääniraitaan. Musiikin valinta on mielivaltainen, esitys kestää puolitoista minuuttia neliön voimistelumatolla, jonka sivu on 13 metriä.
Rytminen voimistelu on yksi kauneimmista ja upeimmista urheilulajeista. Se syntyi Mariinsky-teatterin baletin ansiosta 1900-luvun alussa. Rytminen voimistelu on saavuttanut suhteellisen lyhyessä ajassa suuren suosion. Vuonna 1948 järjestettiin ensimmäinen Neuvostoliiton mestaruuskilpailu, 50-luvun puolivälistä lähtien urheilijat alkoivat matkustaa Eurooppaan esittelyesityksiä varten. Joulukuussa 1963 järjestettiin ensimmäinen kansainvälinen kilpailu - European Cup. Vuodesta 1967 kilpailut ovat alkaneet paitsi urheilijoiden välillä tietyntyyppisissä ohjelmissa, myös ryhmäharjoituksissa.
Maailmanmestaruuskilpailut pidettiin parittomina vuosina ja Euroopan mestaruudet parillisina vuosina. Vuodesta 1992 lähtien sekä maailmanmestaruuskilpailut että Euroopan mestaruuskilpailut on pidetty vuosittain. Vuonna 1984 rytmisestä voimistelusta tuli olympiaurheilu.
Palloharjoituksiin kuuluu heitto, kiinniotto ja heittäminen pallosta kädestä toiseen. Jalat, pää ja hartiat ovat myös mukana. Terävät heitot yhdistetään urheilijan voimisteluharjoituksiin (rullat, kuperkeikat).
Vanne-harjoitukset liittyvät ensinnäkin voimistelijan käsien, vartalon, jalkojen ja kaulan renkaan pyörimiseen. Ohjelmaan liittyy myös erilaisia harjoituksia.
Rytminen voimistelu köydellä sisältää erilaisia hyppyjä ja pomppimista. Harjoituksen aikana urheilijoiden on kierrettävä köyttä liikkeen vauhdin ja rytmin mukaisesti.
Klubiharjoituksia ovat keinut, heitot, esineiden rullat urheilijan vartalon tai kentän hikoilemiseksi. Käsittelyn aikana voimistelija suorittaa kuperkeumia, käännöksiä ja muita monimutkaisia liikkeitä.
Voimistelu nauhoilla koostuu jatkuvasta erilaisten "kuvioiden" muodostamisesta nauhan kanssa. Lena on kiinnitetty puupuikkoon, johon voimistelija pitää kiinni. Liike koostuu heilahduksista, heitoista, uudelleenkierroksista ja sieppauksista. Harjoitukset suoritetaan eri suuntiin, tasoille ja rytmille. Nauhalla suoritettavien toimien aikana urheilija suorittaa myös voimisteluharjoituksia, esimerkiksi kääntyy, hyppää.
Voimistelijan kaikkien esitysten tulee orgaanisesti sopia musiikilliseen säestykseen heijastamalla melodian luonnetta ja sävellystä.
Kansainvälisen voimisteluliitto on muuttanut sääntöjä useita kertoja voimistelijoiden suorituskyvyn parantamiseksi ja subjektiivisuuden vähentämiseksi tuomareiden arvioinneissa. Joten esimerkiksi vuodesta 2009 lähtien kolme tuomariryhmää arvioi esityksiä 30 pisteen asteikolla. Ensimmäinen joukkue, joka on jaettu kahteen ryhmään, antaa arvosanat tekniikalle. Lisäksi yksi heistä arvioi urheilijoiden yleistä tekniikkaa ja toinen - aiheen kanssa työskentelyn tekniikkaa. Jokaisessa ryhmässä on kaksi tuomaria. Pisteet lasketaan yhteen ja lasketaan aritmeettinen keskiarvo. Toinen neljästä tuomarista koostuva joukkue arvioi taiteellisuutta ja koreografiaa, ja kolmas ryhmä seuraa esityksen virheitä poistamalla niistä pisteitä. Lopullinen tuomarin arvosana koostuu kaikkien kolmen paneelin pisteiden summasta.
Rytminen voimistelu on erittäin suosittua Venäjällä. Venäläiset urheilijat voittavat säännöllisesti palkintoja korkeimmilla kilpailuilla. Kuuluisista voimistelijoista voidaan erityisesti korostaa Evgenia Kanaevaa, Alina Kabaevaa, Irina Chashchinaa, Yulia Barsukovaa.
