Varustettujen hyppyjen hyppääminen kuuluu pohjoismaiseen yhdistettyyn hiihto-ohjelmaan, ja se toimii myös itsenäisenä urheilulajina. Mäkihypyn syntymäpaikkana pidetään Norjaa, jossa vastaavia kilpailuja pidettiin jo vuonna 1840.
Aluksi hiihtäjät hyppäsivät luonnon rinteistä vuoren rinteillä, myöhemmin erityisesti pystytetyistä rakenteista. Lennon pituutta ei mitattu, hyppyn korkeus oli tärkeä. Alueen virallinen rekisteröinti alkoi vuonna 1868. Vuodesta 1945 hyppyjä on arvioitu myös lennon oikeellisuuden, dynaamisen tasapainon, kehon hallinnan lennon aikana, laskeutumistekniikan ja viihteen mukaan.
Ensimmäisten talviolympialaisten ohjelmaan vuonna 1924 sisältyi hyppääminen 70 metrin ponnahduslaudalta, ja vuodesta 1964 hiihtäjät ovat hypänneet 70 ja 90 metrin ponnahduslaudalta. Vuodesta 1992 lähtien yksittäisiä esityksiä on pidetty ponnahduslautoilla, joiden korkeus on 90 ja 120 metriä, joukkueiden esityksiä - vain 120 metriä.
Hyppyjä arvioi viisi tuomaria 20 pisteen järjestelmällä. Tässä tapauksessa parhaat ja pahimmat arvot hylätään, lasketaan kolme keskiarvoa. Erityistä huomiota kiinnitetään laskeutumistekniikkaan, kukin tuomari poistaa putoamisen tai maan koskemisen käsillään 10 pistettä. Vain miehet voivat osallistua virallisiin mäkihyppykilpailuihin.
Mäkihyppytekniikka on muuttunut ajan myötä. Norjalaiset hyppääjät harjoittivat laskuvarjohyppytapaa, jolla vuoteen 1954 saakka he olivat käytännössä muuttamattomia voittajia maailmanmestaruuskilpailuissa ja talviolympialaisissa.
Sitten mestaruuden ottivat suomalaiset, jotka siirtyivät ns. Aerodynaamiseen tyyliin. Hyppyn aikana hiihtäjät alkoivat painaa kätensä tiukasti vartaloon ja makaavat melkein yhdensuuntaisesti susten kanssa. Lisäksi suomalaiset hyppääjät arvasivat heikentävän saappaita suksille houkuttelevaa jousta, mikä nostaisi nostoa. Vuodesta 1964 lähtien mitalit alkoivat saada paitsi suomalaiset ja norjalaiset, myös hyppääjät Saksan demokraattisesta tasavallasta, Saksasta, Neuvostoliitosta, Itävallasta, Puolasta ja Ruotsista.
Vuonna 1989 ruotsalainen urheilija Jan Boklev teki vallankumouksen mäkihyppytekniikassa. Hän levitti suksen varpaat työntämisen jälkeen, mikä lisäsi merkittävästi lentoja. Aluksi tuomarit eivät pitäneet uudesta tyylistä ja antoivat Bokleville matalan arvosanan tekniikasta. Mutta hyppyetäisyyden suhteen hänellä ei yksinkertaisesti ollut yhtäläisiä, ja tulevaisuudessa koko maailma siirtyi V-muotoiseen tekniikkaan.
Uusi hyppätyyli on synnyttänyt uuden profiilin hyppyistä, jotka ovat pitempiä. Urheilijat, repimällä itsensä pois heistä, tarttuvat ilmavirtoihin ja nousevat kuin purjelentokoneet. Tämä mahdollisti lentoturvallisuuden parantamisen.
