Murtomaahiihto on yksi vanhimmista olympiaohjelmista. Hiihtäjät kilpailivat ensimmäisissä talviolympialaisissa Chamonix'ssa vuonna 1924. Totta, silloin vain miehet kilpailivat, lisäksi vain kahdella etäisyydellä - 18 ja 50 km.
Hiihtokilpailut olivat hyvin suosittuja skandinaavisten kansojen keskuudessa kauan ennen modernin olympialiikkeen alkua. Ensimmäiset nopeuskilpailut pidettiin norjalaisilla hiihtäjillä jo vuonna 1797. Pian tällaisia kilpailuja alkoivat järjestää suomalaiset ja ruotsalaiset. Murtomaahiihto on tullut suosittu myös Keski-Euroopan maissa. Ei ole yllättävää, että ensimmäisten talviolympialaisten järjestäjät päättivät sisällyttää tämän urheilulajin ohjelmaan. Ensimmäisten talviolympialaisten vuonna ilmestyi myös Kansainvälinen hiihtoliitto.
Laskettelukilpailuohjelma on muuttunut useita kertoja. Joten vuonna 1936 4x10 km viestikilpailu sisällytettiin siihen. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin ilmestyi toinen pitkä matka - 30 km, ja 18 kilometrin reitin sijaan urheilijoiden oli voitettava 15 kilometrin matka. Vuonna 1992 miesten sprintti oli 10 km.
Reilu sukupuoli ilmestyi olympiahiihtoladuille vuonna 1956. Aluksi heillä oli vain yksi 10 km: n matka, mutta neljän vuoden kuluttua hiihtäjät alkoivat kilpailla viestissä. Joukkue koostui 3 osallistujasta, joista jokaisen piti juosta 5 km. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin viestijoukkueen kokoonpano on kasvanut neljään urheilijaan. Vuoden 1964 olympialaisissa Innsbruckissa naiset juoksivat 5 km sprintin ensimmäistä kertaa. Pitkät etäisyydet ohjelman naisosassa ilmestyivät vuosina 1984 ja 1992. Ensin mukana oli 20 km kilpailu ja sitten naisten maraton - 30 km.
Hiihtojoukkue missä tahansa talviolympialaisissa on suurin. Jokaisessa ohjelmatyypissä maa voi nimetä neljä osallistujaa. Yksi joukkue maata kohti osallistuu viestikilpailuihin.
Olympialaisten maastohiihto-ohjelmaa parannetaan jatkuvasti. Tässä muodossa pelataan 12 mitalia, 6 miehille ja naisille. Urheilijat kilpailevat klassisessa ja vapaassa juoksutyylissä. Lähtösäännöt ovat myös erilaiset. Olympiaohjelma sisältää yhteisen tai aikakilpailun, takaa-ajokilpailut, yksilökilpailut ja joukkuekilpailut. Freestyle-mitalit jaettiin ensimmäisen kerran Calgaryssa vuonna 1988. Ensimmäisissä Salt Lake Cityssä järjestetyissä Millennium-peleissä urheilijat kilpailivat ensimmäistä kertaa sprintti- ja joukkolähtö kilpailussa.
